Un joven excursionista de 20 años, que estuvo perdido en el remoto Parque Redfern-Keily, en el norte de las Montañas Rocosas de Canadá, ha sobrevivido en condiciones extremas durante más de cinco semanas, a temperaturas que llegaron a descender hasta los -20°C, antes de ser encontrado con vida, según ha relatado la BBC. Tras su rescate, ha sido hospitalizado.
Sam Benastick, reportado como desaparecido el 19 de octubre tras no regresar de un viaje de pesca y senderismo, fue hallado el pasado martes por dos personas que se dirigían al sendero del lago Redfern. El encuentro se produjo cuando Benastick caminaba hacia ellos. Las autoridades habían suspendido las labores de búsqueda a finales de octubre debido a las duras condiciones climáticas y el vasto terreno montañoso donde el joven pudo haberse perdido.
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El joven había partido con un equipo básico de camping, que incluía una mochila, una lona y algunos suministros. Inicialmente, se refugió en su coche durante los primeros días después de perderse, pero luego decidió caminar hacia un arroyo, donde estableció su primer campamento. Según relató, permaneció allí entre 10 y 15 días antes de trasladarse a un valle cercano, donde construyó un campamento más robusto y un refugio en el lecho seco de un arroyo.
Dos personas reconocieron al desaparecido
Las condiciones invernales empeoraron con nevadas y temperaturas extremas. Durante su tiempo en el bosque, el joven recurrió a recursos limitados para mantenerse caliente, incluyendo cortar su saco de dormir y envolverlo alrededor de sus piernas para aislarse del frío. En un momento crítico, Benastick logró llegar a una zona donde hizo señas a dos personas que caminaban por el sendero, quienes lo reconocieron como el excursionista desaparecido.
Durante las semanas de búsqueda, equipos de rescate, la Real Policía Montada de Canadá (RCMP) y voluntarios realizaron un operativo terrestre y aéreo en una vasta área que incluía colinas bajas, acantilados y zonas de difícil acceso, como terrenos glaciales.
El director de búsqueda y rescate de Prince George, Adam Hawkins, describió la situación como una de las más desafiantes para cualquier persona, incluso para un excursionista experimentado como Benastick. “Son condiciones muy difíciles para que cualquiera pueda sobrevivir, especialmente con suministros limitados”, comentó Hawkins a la BBC. La región en la que se encontraba el joven es especialmente remota, y se teme que sin ayuda rápida, las probabilidades de supervivencia hubieran sido mínimas.
Mike Reid, propietario de una posada local, que estuvo en contacto con la familia de Benastick durante la búsqueda, comentó que cuando el joven fue encontrado, estaba en un estado muy deteriorado, y que “casi se desplomó cuando lo colocaron en la ambulancia”, señaló Reid, quien aseguró que el joven estaba en “muy mal estado”.
El hallazgo de Benastick ha sido un alivio para su familia y las propias autoridades, quienes ya temían un desenlace trágico. “Estamos muy agradecidos. La familia está muy contenta”, comentó la cabo de la RCMP, Madonna Saunderson, destacando que el joven simplemente se había extraviado, un error común en esas difíciles condiciones.