La quinta y última temporada de Stranger Things presenta conexiones directas y explícitas con la obra teatral Stranger Things: The First Shadow, estrenada en el West End de Londres en 2023 y que llegó a Broadway en 2025.
Los creadores de la serie, los Matt y Ross Duffer, anticiparon que la obra serviría como precuela y establecería las bases para el desenlace de la historia en la plataforma de Netflix.
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En declaraciones a Entertainment Weekly, señalaron que se encontrarían “algunos guiños y pistas no demasiado sutiles sobre hacia dónde avanzan ciertas tramas”.
A medida que los primeros episodios de la quinta temporada salieron a la luz, estas conexiones resultaron ser más evidentes de lo que muchos espectadores esperaban. Spoilers más adelante.
El eje central gira en torno al destino de Max Mayfield, interpretada por Sadie Sink. El episodio titulado “Sorcerer” revela que la conciencia de Max queda atrapada en el mundo mental de Vecna, mientras su cuerpo permanece en coma en Hawkins.
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Este entorno, una extensión del pensamiento de Vecna, le permite a Max desplazarse a través de los recuerdos del villano, incluso reviviendo eventos de The First Shadow.
Uno de los elementos clave es la cueva, escenario fundamental tanto en la obra teatral como en la serie. Max se refugia en esta cueva dentro del mindscape, un lugar que Vecna evita recordar.
En la obra, ese mismo espacio es donde un joven Henry Creel —más tarde conocido como Vecna— obtiene sus poderes por primera vez tras entrar en contacto con elementos del universo alternativo conocido como el “Upside Down”.
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¿Por qué Henry/Vecna le teme a la cueva en “Stranger Things”?
El guion señala que la cueva albergaba tecnología asociada con el llamado Experimento Filadelfia, un experimento naval estadounidense de los años 40 que, accidentalmente, transportó un barco a otra dimensión.
En The First Shadow, se relata que el padre del Dr. Brenner fue el único sobreviviente documentado del Experimento Filadelfia.
Más adelante, un científico asociado al Dr. Brenner guardó la tecnología robada de dicho experimento en una cueva en Nevada.
Henry Creel vivió en Nevada antes de mudarse a Hawkins y, siendo niño, exploró esa cueva.
Durante esa expedición, Henry llevaba consigo un catalejo que más tarde dejó abandonado en el lugar, facilitando que el Dr. Brenner lo localizara más tarde.
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En la temporada cinco, Holly Wheeler encuentra ese mismo catalejo al explorar los recuerdos de Henry.
El vínculo entre la serie y la obra se observa también en otras escenas. Un segmento de “Sorcerer” muestra a Max atravesando un recuerdo ambientado en 1959, en los pasillos de la escuela secundaria de Hawkins, el principal escenario de la obra teatral.
Ese mismo año marca la llegada de la familia Creel a Indiana y el inicio de una relevante cadena de sucesos en el pueblo.
La versión joven de Joyce Maldonado (luego Joyce Byers) aparece promocionando la producción escolar de Oklahoma, donde Henry no interpreta al personaje principal Curly, sino que desempeña el papel de John en la obra interna “Dark of the Moon”.
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Este recurso teatral sirve de paralelismo con la lucha interna de Henry, quien, influenciado por el Mind Flayer, comienza a desarrollar sus poderes.
Además, se enfrenta a la presión de figuras como Patty Newby, interesada en que use sus habilidades para ayudar, y el propio Dr. Brenner, quien apuesta por su explotación en experimentos militares.
Cabe destacar que los creadores indicaron que ningún actor de la obra teatral participará en la serie, pese a la buena recepción crítica de actuaciones como la de Louis McCartney en el West End y Broadway.
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“Nadie del elenco de la obra regresa”, confirmó Matt Duffer a EW. “Louis es increíble, pero cuidamos la obra, conscientes de cuántas personas podrán verla, y queríamos que la temporada 5 funcionara por sí sola”.
Ross Duffer señaló a la misma publicación que “la obra de Broadway se convierte en un pequeño tejido conectivo entre las temporadas”.
La narrativa de la temporada final retoma, así también, personajes secundarios y generaciones previas, como versiones jóvenes de Hopper, Karen y Ted Wheeler y Patty Newby.
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Incluso se hace referencia a un “Harrington” en los pasillos escolares, probablemente el padre de Steve, ausente hasta ahora en la trama.
Los hermanos Duffer revelaron que debieron solicitar a los productores de Broadway limitar la información que aparecía en la obra para evitar adelantos de la trama en la temporada final.
“Tuvimos que bloquear a los productores del show de Broadway para que no incluyeran demasiado material que tuviéramos en la temporada 5 porque no queríamos que fuera demasiado revelador”, sostuvo Matt Duffer.
Stranger Things: The First Shadow introduce un retrato menos siniestro de Henry, mostrado como un joven marcado por la influencia del Mind Flayer, más que como un sociópata innato.
El número Uno que se le asigna no solo responde a ser el primer sujeto de los experimentos de Brenner, sino porque los demás niños, incluida Eleven, obtuvieron sus habilidades tras recibir transfusiones de su sangre.
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