El presidente de YPF, Horacio Marín, firmará a mediados de enero un Memorándum de Entendimiento (MOU, por su sigla en inglés) con la India para venderle de Gas Natural Licuado (GNL) a al menos tres empresas en ese país, según confirmaron a Infobae fuentes de la petrolera estatal. Ese acuerdo es una pata fundamental para las intenciones de la empresa de conseguir financiamiento para acelerar su proyecto para producir y exportar GNL con fluido de Vaca Muerta desde la Argentina.
En paralelo hay negociaciones con Alemania con la intención de asegurar más ventas del combustible, pero que están menos avanzadas y traerán novedades este mes. Marín se encuentra en estos momentos en una gira por Asia con el fin de conseguir más clientes que contempla Israel, Japón, Corea del Sur y China. También participan representantes de firmas que operan localmente como Pan American Energy (PAE) y Pampa Energía, socias de YPF en otras iniciativas.
Asegurar los compradores -offtakers- es fundamental para conseguir los fondos necesarios para, en una primera instancia, traer construir la infraestructura necesaria y traer a las costas Río Negro los primeros tres o cuatro barcos de licuefacción que tomarán el gas natural de la Cuenca Neuquina. Los contratos se pondrán como garantía para conseguir entre USD 10.000 y USD 20.000 millones a través de bancos internacionales. Sigue vigente la intención de construir en esa provincia una planta en tierra -onshore-, pero es una posibilidad que quedó más lejana en el tiempo.
Asia, especialmente la India, y Europa son una gran oportunidad para la Argentina a la hora de pensar en la exportación de gas. La guerra entre Rusia y Ucrania desde 2022 complicó el abastecimiento global de combustible, pero la transición hacia energías más limpias apremia para aprovechar la ventana de tiempo. En la región, aparece Brasil como otro comprador del fluido para abastecer su demanda industrial a través de gasoductos e incluso de GNL.
YPF y Shell firmaron en diciembre un acuerdo para desarrollar la iniciativa que ahora encabeza Marín, a la que se sumarán otras empresas que ya operan en el país y en la que el Régimen de Incentivo a las Grandes Inversiones (RIGI) es una pieza clave. En la petrolera estatal destacan el rol superador que tendrá la firma anglosajona en comparación con la malaya Petronas, que oficialmente salió del proyecto, debido a que hay compromiso para producir y también para ser una de las offtakers.
El primer paso del proyecto será la instalación en Río Negro del buque Hilli Episeyo de la firma noruega Golar LNG en asociación con PAE. Se sumaron la británica Harbour Energy, Pampa Energía e YPF. Con esa barcaza se espera producir unas 2,45 millones de toneladas por año (MTPA) de GNL pero que al principio estarán disponibles durante el verano. Se trata de una inversión estimada de USD 2.900 millones en los próximos 10 años y que llegará a USD 7.000 millones en los 20 años de vida útil esperada.
La petrolera estatal también espera conseguir que Golar LNG traiga otro buque, con capacidad de 3,5 MTPA. Alemania aparece como un probable comprador, aunque también se buscará éxito en Israel, Japón, Corea del Sur y China. “Entre más, mejor”, sostienen en YPF.
El acuerdo con Shell contempla que se instalen 2 barcos en Río Negro que producirán cada uno 5 MTPA, es decir, 10 MTPA en total. La firma extranjera se comprometió a comprar todo el GNL que salga de uno de los buques y el otro podría ser destinado a la demanda de la India o a otras grandes petroleras internacionales.
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La Argentina tiene en Vaca Muerta la segunda reserva no convencional de gas natural y la cuarta de petróleo del mundo, por lo que el país cuenta con la oportunidad de aprovechar sus recursos durante la ventana que otorgue la transición energética. Marín suele afirmar que hay potencial para exportar de cara a 2031 unos USD 15.000 millones de GNL al año y otros USD 15.000 millones de petróleo. Esos USD 30.000 millones son equivalentes a lo que aporta el campo en buenos años de cosecha y podría resolver gran parte de los problemas de falta de dólares que históricamente enfrentó el país.