La emergencia provocada por el terremoto de magnitud 7,4 que sacudió a Colombia el pasado 10 de agosto ya deja 331 fallecidos, 4.439 heridos, 240 desaparecidos y 361.353 personas afectadas, mientras sus consecuencias empiezan a reflejarse también en la economía.
De acuerdo con un análisis de Bancolombia, el consumo real del país cayó 8,9% durante la semana del sismo frente al comportamiento habitual de las compras en agosto.
El impacto económico no se concentró únicamente en los departamentos que sufrieron daños directos. El temor ante posibles réplicas, las dificultades para mantener abiertas algunas actividades comerciales y las interrupciones en la infraestructura llevaron a los hogares a moderar sus gastos, incluso en regiones alejadas de las zonas más afectadas.
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Los datos utilizados por Bancolombia provienen de transacciones realizadas con tarjetas de crédito y débito. A partir de ese registro, la entidad encontró que los departamentos más golpeados presentaron una reducción promedio de 26,7% en el gasto de los hogares frente a su promedio histórico semanal. En conjunto, estas regiones representan 12% del consumo nacional.
Chocó registró la situación más crítica. Aunque el departamento representa apenas 0,2% del consumo del país, durante la semana del terremoto la caída fue 2,42 veces superior a la registrada al comienzo de la pandemia de 2020. El comportamiento evidencia la fuerte alteración que sufrió la actividad económica y social en esa zona.
El Eje Cafetero también estuvo entre las regiones con mayores afectaciones. Los departamentos de esta zona concentran cerca de 4% del consumo nacional debido a su actividad turística y comercial. Risaralda presentó el mayor descenso, con una contracción de 40,9%, un nivel prácticamente igual al registrado durante el confinamiento por la pandemia.
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En Quindío, el consumo disminuyó 27,2%, mientras Caldas reportó una caída de 20,6%. Estos resultados reflejan el peso que tuvieron los departamentos de la región en la contracción registrada durante la semana posterior al movimiento telúrico.
Otro de los departamentos que incidió en el resultado nacional fue Valle del Cauca. Esta región representa aproximadamente 8% del consumo colombiano y registró una disminución de 23,1% en su dinámica comercial frente a una semana habitual.
El efecto del terremoto también alcanzó territorios donde no hubo daños directos. Bancolombia encontró señales de ahorro preventivo en departamentos como Antioquia y Bogotá. En el primero, el consumo cayó 14,7%, mientras que en la capital la reducción fue más moderada, con 2,4%.
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Según el análisis, dos factores explican buena parte del comportamiento de los hogares. La destrucción de infraestructura y la interrupción temporal de las actividades productivas afectaron la operación de comercios y redujeron la demanda. Al mismo tiempo, el temor generado por la emergencia llevó a algunas familias a restringir sus gastos y priorizar el ahorro ante la posibilidad de nuevas dificultades.
A pesar de esa tendencia, hubo regiones donde el consumo aumentó. Cundinamarca, Atlántico, Bolívar y Nariño registraron incrementos durante la semana del terremoto. El comportamiento estuvo relacionado con las compras destinadas a la atención de la emergencia y la adquisición de insumos para ayudar a las poblaciones afectadas.
Precisamente, esa movilización de recursos permitió contener parcialmente el impacto sobre el gasto privado. Las compras asociadas a la ayuda humanitaria compensaron parte de la reducción que se produjo en otros sectores y evitaron que la caída nacional fuera todavía mayor. La situación, sin embargo, plantea un escenario de presión para la economía en los próximos meses. Las pérdidas materiales y las alteraciones en las cadenas de suministro podrían desacelerar el crecimiento económico del país, según el análisis de la entidad financiera.
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El contraste entre departamentos muestra que el terremoto produjo efectos económicos distintos dependiendo de las condiciones de cada territorio. Mientras las zonas más afectadas enfrentaron una fuerte reducción de la actividad, otras regiones moderaron sus gastos por precaución y algunas aumentaron sus compras para responder a la emergencia.
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