El café, esa bebida esencial para millones de personas alrededor del mundo, es conocido por su capacidad para despertar los sentidos y ofrecer un impulso de energía al comenzar el día. Sin embargo, una nueva tendencia en salud y bienestar ha ganado terreno: combinar esta infusión con canela.
Un estudio reciente revela que esta mezcla no solo mejora el sabor, sino que podría ofrecer beneficios adicionales para la salud cerebral, como el aumento de la memoria y la protección contra el estrés.
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El Poder del Café y la Canela
A lo largo de los años, el café ha sido objeto de numerosos estudios científicos que han revelado sus propiedades antioxidantes, su capacidad para mejorar la memoria y proteger contra enfermedades cardiovasculares. Según investigaciones publicadas en la revista Nature Neuroscience, el consumo regular de café puede potenciar la conexión neuronal en el hipocampo, área del cerebro involucrada en la memoria y el aprendizaje. Este descubrimiento ha aumentado la popularidad del café como un aliado de la salud cerebral.
Por su parte, la canela, una especia que históricamente ha sido utilizada en diversas culturas por sus propiedades medicinales, ha mostrado tener efectos positivos en la regulación del azúcar en sangre, reducción de la inflamación y mejora de la salud cardiovascular. Esta especia contiene un compuesto activo llamado cinamaldehído, que le confiere sus propiedades antioxidantes, antiinflamatorias y antimicrobianas.
Un estudio revelador sobre la canela y el café
Un equipo de investigadores del Departamento de Ciencias Neurológicas del Centro Médico de la Universidad Rush, en Chicago, publicó un estudio que explora los efectos de la canela en el cerebro. De acuerdo con los hallazgos, la canela contiene un metabolito llamado benzoato de sodio (NaB), que ha demostrado ser eficaz para mejorar las capacidades de aprendizaje en ratones con dificultades cognitivas. El NaB regula la plasticidad neuronal, promoviendo un flujo adecuado de calcio en las neuronas, lo que favorece la memoria y el aprendizaje.
El neurólogo Brandon Crawford explicó al diario El Español que añadir una cucharada de canela al café puede potenciar estos efectos protectores y de estimulación cerebral. Los antioxidantes presentes en la canela, junto con su capacidad para contrarrestar el daño celular, se combinan con las propiedades estimulantes de la cafeína, creando una mezcla que no solo despierta, sino que también protege y mejora el rendimiento cognitivo durante el día.
Propiedades de la Canela y sus beneficios para la salud
Además de su impacto en la memoria, la canela tiene una serie de beneficios para la salud en general. Entre los más destacados se incluyen:
- Propiedades antioxidantes: La canela es rica en antioxidantes que ayudan a combatir el daño causado por los radicales libres en el cuerpo. Esto puede reducir el riesgo de enfermedades crónicas y contribuir a un envejecimiento saludable.
- Regulación del azúcar en sangre: Estudios han demostrado que la canela puede mejorar la sensibilidad a la insulina, lo que ayuda a reducir los niveles de azúcar en la sangre. Esto es particularmente beneficioso para personas con diabetes tipo 2 o resistencia a la insulina.
- Propiedades antiinflamatorias: La canela contiene compuestos que ayudan a reducir la inflamación en el cuerpo, lo que puede aliviar afecciones como la artritis y otros trastornos inflamatorios.
- Mejora de la salud cardiovascular: Se ha demostrado que la canela ayuda a reducir los niveles de colesterol LDL (“colesterol malo”) y los triglicéridos, factores clave en la prevención de enfermedades cardiovasculares.
- Propiedades antimicrobianas: La canela tiene propiedades antimicrobianas que pueden ayudar a combatir infecciones causadas por bacterias, hongos y otros patógenos.
- Mejora de la digestión: Esta especia también es útil para mejorar la digestión y aliviar malestares estomacales, como la indigestión y los gases.
Incorporar canela al café puede ser más que un simple ajuste de sabor. La cantidad recomendada varía, pero la mayoría de los expertos sugieren añadir una pequeña cucharadita (aproximadamente 2 gramos) de canela en polvo a la taza. Esta dosis es segura y suficiente para aprovechar los beneficios de la canela sin exceder la cantidad recomendada de cumarina, un compuesto que puede ser tóxico en grandes dosis.
Es importante también elegir el tipo correcto de canela. La canela de Ceilán, originaria de Sri Lanka e India, es la más recomendable para el consumo diario debido a su bajo contenido de cumarina. Por otro lado, la canela Cassia, comúnmente utilizada en muchas partes del mundo, contiene niveles más altos de este compuesto y debe ser consumida con moderación, especialmente en personas con afecciones hepáticas, embarazadas o niños.
¿Cuántas Tazas Deberíamos Beber?
Los estudios sugieren que consumir entre tres y cuatro tazas de café al día puede ser beneficioso para la salud, siempre que se elijan opciones de café de buena calidad, preferiblemente en grano o molido, ya que las versiones procesadas contienen aditivos no deseados. Al combinarlo con canela, no solo se incrementan los beneficios del café, sino que también se añaden las propiedades protectoras y curativas de la especia.