El América de Cali empezará el miércoles 26 de julio su participación en la Copa Betplay, un torneo que ha disputado en casi todas sus ediciones y en ninguna figuró, ni siquiera alcanzó a pelear el título y han sido más los torneos en los que salió desde la primera fase.
Jugando en octavos de final con Atlético Nacional la ida en el estadio Pascual Guerrero, los Diablos Rojos deben ser protagonistas en el torneo, porque no solo pueden sumar un nuevo trofeo a sus vitrinas, sino que asegurarán un cupo para la Conmebol Libertadores 2024.
Sin embargo, el historial del América en Copa Colombia da a entender que la institución, más allá de que esté interesada o no en el certamen, ha sumado muchos fracasos y solo en cuatro torneos consiguió su mejor campaña que fue los cuartos de final.
Muchos fracasos en Copa
América de Cali es uno de los equipos que fue parte de la primera Copa Colombia en 1951, además de que disputa el torneo de manera habitual desde su regreso en 2008 y a partir de allí fueron más las eliminaciones desde la primera ronda que las buenas campañas del rojo.
Entre 2008 y 2019, la Copa Betplay contó con una primera ronda que fueron seis grupos regionales, bajo ese sistema los Diablos Rojos solo superaron dicha fase en cuatro ocasiones, en la mayoría de ellas ocupó el último puesto y durante su estadía en Primera B dedicó todos sus esfuerzos a ascender que ganar la competencia.
Sumado a eso, a partir de 2020 cambió el sistema para que los ocho conjuntos en torneos internacionales comenzaran su participación en los octavos de final, allí el América tampoco se vio beneficiado porque únicamente pasaron a cuartos de final en las ediciones de 2020 y 2021.
Su mejor campaña
Lo más lejos que ha llegado el América de Cali en la Copa Colombia, desde que regresó el campeonato en 2008, fue los cuartos de final en cuatro ocasiones en 2012, 2017, 2020 y 2021, y en una de ellas se quedó por fuera en la serie de penales.
Aquella ocasión fue en 2020, cuando los octavos de final arrancaron en enero de 2021 por la pandemia de covid-19, se enfrentaron al Deportivo Pasto en la capital nariñense, igualaron 1-1 y los Volcánicos se quedaron con el pase a semifinales desde los 12 pasos por marcador de 3-1.
Como dato curioso, el América fue eliminado dos veces en octavos de final contra nada menos que el Deportivo Cali, su eterno rival, en las ediciones de 2017, por marcador global de 1-0, y en 2021 tras empatar 2-2 en la ida y ser derrotados 1-0 en la vuelta.
Sin embargo, existe un registro de que el América alcanzó unas semifinales de Copa Colombia y ocurrió en 1989, un torneo que ha estado bajo debate porque algunos consideran que solo fue una fase del campeonato colombiano de ese año y otros que sí fue una competencia oficial y que el cuadro rojo cayó ante Santa Fe, el posterior campeón.
Novedades
Con más de 28.000 personas para el partido en la noche del 26 de julio, el América recibe al Atlético Nacional en Cali con el objetivo de tomar ventaja en la ida de los octavos de final, partido en el que contará con Edwin Cardona, debutante, y Carlos Darwin Quintero en la nómina de convocados.
Por otro lado, Atlético Nacional no llamó a Kevin Mier, Dorlan Pabón y Andrés Román, todos ellos en la enfermería y posiblemente el técnico William Amaral usará una nómina mixta para darle descanso a los titulares, con los cuales afrontará la Conmebol Libertadores el 3 de agosto contra Racing.