Quando o México e os Estados Unidos se encontraram pela primeira vez graças a Benito Mussolini

A rivalidade do futebol entre o México e os Estados Unidos teve o maior eco nos últimos anos. Embora a proximidade geográfica e a história entre as nações tenham formado o terreno fértil propício ao nascimento da luta, a primeira vez que os rostos foram vistos, eles foram convocados por um ditador residente além do Oceano Atlântico. Em maio de 1934, Benito Mussolini convocou as duas equipes para disputar uma partida em Roma e definir o último convidado na 34ª Copa do Mundo na Itália.

Ao contrário da Copa do Mundo de 1930 no Uruguai, para o torneio no país europeu, uma rodada de qualificação por confederação tornou-se um requisito. Para isso, o México teve que superar a Seleção Cubana, que eliminou o Haiti, em uma série de três partidas disputadas no Parque da Previdência Social, na capital mexicana. Ao vencer o Caribe em todas as ocasiões, eles garantiram sua passagem para a Itália 34, mas, no último minuto, os organizadores relataram que a Seleção dos EUA havia entrado no empate.

Para ratificar sua permanência na Justa da Copa do Mundo, a FIFA indicou ao Tri a disputa de uma única partida contra os Estados Unidos. A partida se tornou mais relevante quando foi anunciado que o vencedor enfrentaria a equipe local na rodada de abertura e primeira eliminação, marcada para 27 de maio no Estádio Nacional do Partido Fascista, em Roma. Por esse motivo, o ditador Benito Mussolini solicitou que a partida fosse disputada naquele local para enfrentar o rival de sua seleção.

A indicação foi seguida pelos jogadores mexicanos, que em 20 de abril embarcaram em uma viagem a bordo do navio Orinoco para conhecer seu destino em terras europeias. As condições não foram as mais favoráveis, pois os quinze dias com quartos desconfortáveis, má nutrição e pequenos espaços para exercícios no convés afetaram o estado físico e mental dos jogadores. Pelo contrário, as listras e estrelas passaram por uma preparação de dois meses.

Na véspera do encontro, o México sofreu algumas baixas sensíveis. Segundo Juan Carlos Vargas, em seu livro “Fernando Marcos ontem, hoje e sempre”, Luis El Pirata de la Fuente e Fernando Marcos saíram para passear pelas ruas de Roma e se depararam com uma manifestação. Eles decidiram se juntar ao contingente Black Shirts, mas no meio da turbulência gritaram “Eu me importo com a mãe Benito Mussolini!” , pelo qual foram presos e perderam a reunião.

Finalmente, em 24 de maio, o México se apresentou à arena esportiva. As arquibancadas do estádio estavam cheias de torcedores europeus ansiosos para saber como duas equipes americanas jogavam o esporte inglês. Entre os participantes, Duce estava presente que, devido à sua ausência, atrasou o início agendado para as 15:00 horas em 15 minutos. Assim, quando cerca de 50 mil pessoas se sentaram, o árbitro deu o apito inicial.

As crônicas da época apontavam para a superioridade física dos americanos sobre os mexicanos que, aliás, aliado ao mau tempo da viagem não vieram de uma liga profissional. A figura da partida foi Aldo Donelli, também conhecido como Buffalo devido à sua presença física, que marcou quatro gols contra os dois que aproximaram o México no placar. Foi assim que o país das estrelas e listras ganhou o primeiro clássico.

O México teve que voltar depois de uma longa viagem em que não pôde competir na feira da copa do mundo. Pelo contrário, os americanos desfilaram no gramado do estádio em Roma, cumprimentaram o Duce com o gesto fascista característico, enquanto o ditador os aplaudiu e uma orquestra cantou o hino dos jogadores vencedores.

Três dias depois, os representantes das estrelas e bares sofreram o mesmo destino que o México. Eles foram a ferramenta certa para a seleção italiana dar seu primeiro show esmagador, ao vencer os da Concacaf por 7-1. Vale ressaltar que, naquela época, Mussolini buscava uma expressão no futebol para legitimar seu regime e avançar diante do mundo, então o torneio estava cheio de correções em favor de sua seleção.

Em seu retorno ao continente americano, Buff Donelli deixou o futebol para ingressar no futebol universitário. Ele se aventurou na nova disciplina como jogador e treinador para equipes universitárias, bem como para o Pittsburgh Steelers em 1941 e o Cleveland Rams em 1944. Por sua vez, o México caminhou para a profissionalização de sua liga em 1943 e voltou a jogar uma copa do mundo até o Brasil 1950. Ao mesmo tempo, nasceu a maior rivalidade da Concacaf.

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