Un estudio en Uruguay advierte que el consumo de marihuana afecta la memoria, la atención y las funciones ejecutivas

Los consumidores crónicos de marihuana legal en Uruguay tienen alteraciones en pruebas de memoria, atención y funciones ejecutivas, y una disminución del flujo sanguíneo en regiones frontales y temporales del cerebro.

Esa es la principal conclusión de la investigación sobre los “efectos del consumo crónico del cannabis del mercado regulado en la función cerebral”, realizado por el médico Rodolfo Ferrando e informado por el semanario uruguayo Búsqueda. Se trata del primer estudio científico sobre la afectación cerebral que provoca la marihuana disponible en el mercado regulado del país.

En Uruguay hay tres modalidades para acceder a la marihuana de manera legal: en farmacias habilitadas, teniendo hasta seis plantas o comprando en un club cannábico. Todas las opciones implican estar registrado previamente.

Hay 59 farmacias habilitadas en el país con 89.692 registrados; el cultivo doméstico tiene, en tanto, unos 10.273 inscritos. Hay 21.049 personas registradas en los 600 clubes habilitados. Pese a tener menos usuarios, esta última alternativa ha vendido cerca de la mitad de la marihuana que se vende de manera legal desde 2017.

Las alteraciones de quienes consumen marihuana legal “fueron más extensas y marcadas en los consumidores de cannabis de alta potencia”, agrega la investigación consignada por el medio uruguayo.

Según el autor, hay “evidencia objetiva de que el consumo frecuente de cannabis legal no es inocuo para el cerebro y sirven de base para estrategias de educación, prevención y reducción de riesgos”.

Esta investigación científica fue aprobada el 10 de julio de 2019 por el Comité de Ética del Hospital de Clínicas y fue ejecutada entre septiembre de 2020 y noviembre de 2025. Ferrando es profesor agregado de Medicina Nuclear e Imagenología Molecular de la Udelar.

El efecto del cannabis: memoria, atención y disfunción cerebral

El estudio científico abarcó todas las tres modalidades legales de consumo de marihuana en Uruguay y comparó el rendimiento cognitivo y la actividad cerebral de adultos jóvenes que consumen y un grupo de personas que no consume. Además, dividió el análisis entre quienes son usuarios de opciones de baja potencia y otros que prefieren los de alta potencia (o con “más pegue”, como se dice a la jerga a las variantes que tienen más THC, el componente psicoactivo de la marihuana).

Según el informe consignado por Búsqueda, lo que se evaluó en concreto fue la memoria, atención, el lenguaje (en particular la fluidez verbal y fluidez semántica), la velocidad del pensamiento visoespacial, el funcionamiento ejecutivo y el nivel general.

Los consumidores de cannabis tuvieron un “franco descenso del proceso de la memoria, así como en la curva de aprendizaje” respecto a quienes no consumen. El rendimiento más bajo también estuvo en cuanto a la atención.

“Los componentes de las funciones ejecutivas como el control inhibitorio y la flexibilidad y alternancia también se encuentran descendidos”, concluye la investigación.

Sin embargo, el autor aclaró que estos efectos pueden ser reversibles.

En cuanto a la función cerebral, el académico concluyó: “La disfunción prefrontal fue más pronunciada en los usuarios de alta potencia en comparación con los de baja potencia, extendiéndose particularmente en regiones dorsales, involucradas en funciones cognitivas de orden superior”.

“El consumo frecuente de cannabis de nuestro mercado regulado conduce a una reducción del flujo sanguíneo prefrontal y temporal, que afecta áreas paralímbicas del sistema de recompensa, implicadas en la dependencia a las drogas”, agregó Ferrando.

La venta en las farmacias no para de crecer

Las cantidad de usuarios de las farmacias y de los clubes cannábicos han aumentado con el paso de los días, al tiempo que el autocultivo es la única vía que tiene un “estancamiento o leve descenso”, describe un informe del Instituto de Regulación y Control del Cannabis (Ircca), publicado días atrás.

En cuanto a las farmacias, Montevideo concentra la mayoría de los puntos de venta (26), seguido por Canelones (8) y Maldonado (7). En el norte del país la cobertura es “reducida” aunque la incorporación de farmacias en Rivera y Tacuarembó rompió con un “vacío prestacional” que existía anteriormente, agrega la publicación oficial.

Los departamentos de Colonia, Durazno, Florida, Soriano y Treinta y Tres no tienen farmacias adheridas.

En el primer cuatrimestre de 2026, las ventas de marihuana en farmacias han sido “significativamente superiores” a las de 2025. En marzo de 2026, por ejemplo, se vendieron 525 kilos, un incremento del 51% respecto al mismo mes del año anterior (se habían vendido 348 kilos).

Las primeras opciones que salieron al mercado en las farmacias fueron Alfa y Beta, que tiene menos de un 9% de THC y más de un 3% de cannabidiol (CBD), el componente de la marihuana que se utiliza para aliviar el dolor. Luego se incorporó la variante Gamma, que tiene hasta un 15% de THC y menos de un 1% de CBD. Y, por último, se sumó la venta de Épsilon, que tiene hasta un 20% de THC.

La variedad Épsilon es, por amplio margen, la más producida y vendida en las farmacias: supera ampliamente las variedades alfa, beta y gamma.

Entre los que compran en las farmacias se da una particularidad: “Hay una diferencia importante entre los usuarios registrados para la compra en farmacia y los que efectivamente realizan compras”.

Esto se ve reflejado en los datos de abril: los adquirentes totales eran 88.955 personas, de las cuales 34.122 realizaron compras en ese mes. “Esto significa que aproximadamente el 38% de los registrados en esta vía hicieron uso del sistema. Esto muestra que una gran parte de los usuarios registrados son ‘ocasionales’ o mantienen su registro activo aunque no compren mensualmente”, concluye el Ircca.