Cumbre de la APEP: por qué los presidentes latinoamericanos vieron un cambio positivo en Estados Unidos

(Washington, Estados Unidos) El presidente Joe Biden apareció en escena, frente a todos los periodistas, junto al uruguayo Luis Lacalle Pou. Comentarios, sonrisas y gestos cálidos. Enseguida se sumó el dominicano Luis Abinader, que también compartió algún gesto amistoso, mientras pasos más atrás otros presidentes ayudaban a Guillermo Lasso a subir la plataforma donde dieron inicio a la cumbre inaugural de la Alianza para la Prosperidad Económica en las Américas (APEP).

Los gestos amistosos que mostraron ante las cámaras con la Casa Blanca a sus espaldas se condicen con lo que pasó puertas adentro, a la luz del ánimo de los visitantes a la salida. La sensación compartida por los presidentes latinoamericanos que participaron del encuentro, independientemente del signo ideológico de cada uno, es que algo en el vínculo con Estados Unidos cambió. Y para mejor.

Un año después de que Biden anunció la creación de esta nueva cumbre, integrada por los 11 socios más cercanos a Estados Unidos en el continente americano (Barbados, Canadá, Chile, Colombia, Costa Rica, Ecuador, México, Panamá, Perú, República Dominicana y Uruguay), pocos avances se habían concretado. Pero durante las reuniones de jueves y viernes en Washington, luego de conocer las medidas anunciadas por la Casa Blanca y de los diálogos concretados con congresistas tanto demócratas como republicanos, los mandatarios latinoamericanos transmitieron que se vuelven a sus países con una hoja de ruta para mejorar los vínculos comerciales y las inversiones norteamericanas en empresas locales.

El presidente chileno Gabriel Boric dijo a Infobae que presentó un pedido para que Argentina, Brasil y Paraguay también sean incorporados a este foro, aunque aclaró que no es un “veto” el motivo por el que no están, sino una cuestión de vínculos comerciales básicos con EEUU.

La idea de Boric fue considerada por la cumbre y según informó la Casa Blanca se “desarrollará un proceso para invitar a otros países”, pero aclaró que para eso se deberá “mantener al mismo tiempo los altos estándares y valores compartidos” que tienen los actuales integrantes de la APEP.

El presidente chileno dijo que se va con “mucha esperanza” de Washington, porque entiende que el foro demostró que con trabajo y diálogo allí, los países de la región van “sortear diferencias” y encontrar soluciones a los problemas de los países y sus habitantes.

Una cumbre, pero que permite discutir problemas uno a uno con EEUU

Tal vez el elemento diferencial de este foro es que cada país podrá tener una línea de acción concreta según las necesidades puntuales para mejorar el vínculo con Estados Unidos. Para ello se irán realizando simposios, como el que ya se fijó en Costa Rica para discutir cómo ese país puede mejorar su capacidad para ser proveedor de semiconductores para Estados Unidos, un área en la que el gobierno de Biden está poniendo muchos esfuerzos para frenar los avances y la dependencia de China.

En otros casos, como el de Uruguay, que junto a Barbados es el socio integrante de la APEP que tiene peores condiciones comerciales para negociar con Estados Unidos, se está negociando una ley que deberá aprobar el Congreso norteamericano para que el país del Cono Sur sea elegible para programas de preferencias comerciales que le permitiría acceder al mayor mercado mundial en mejores condiciones, promover inversiones y liberar las visas para entrar a EEUU.

Chile, que por el contrario tiene un excelente vínculo comercial y no necesita estos instrumentos, sí tiene otros problemas, como que la ley anti inflación de Biden le puede cerrar la puerta al país sudamericano a participar de la cadena de producción para autos eléctricos, una gran apuesta chilena por su estrategia del litio. El compromiso asumido por Biden es que eso se revisará.

Del otro lado lo que Estados Unidos busca es contrarrestar la influencia china, cada vez más fuerte en la región. Con esta cumbre también plantea acciones para la migración, uno de los problemas internos más fuertes que tiene el gobierno de Biden.

Las áreas de acuerdo

Los presidentes acordaron que la APEP establecerá tres áreas de trabajo: asuntos exteriores, finanzas y comercio. Los ministros de esas áreas se reunirán cada año y los presidentes tendrán una cumbre cada tres años. La próxima será en Costa Rica en 2025.

La lista larga de temas clave incluye además del comercio y la inversión a la infraestructura, la energía, la seguridad alimentaria, el cambio climático y la creación de empleos.

Durante la cumbre, el presidente Biden también presentó una serie de iniciativas de apoyo concreto a la APEP. Entre ellas, se lanzó una nueva plataforma de inversión conjunta entre la Corporación Financiera de Desarrollo Internacional de EEUU y el BID Invest, la pata privada del Banco Interamericano de Desarrollo, que busca canalizar miles de millones de dólares para financiar infraestructura sostenible y sectores económicos clave en la región.

Asimismo, se pondrá en marcha un programa acelerador de empresas, liderado por USAID, que brindará apoyo y orientación a cientos de emprendedores emergentes de las Américas. Este programa recibirá una inversión inicial de USD 5 millones de USAID y USD 3 millones de dólares de Canadá.

Otro anuncio importante fue la provisión de USD 89 millones de dólares en fondos no reembolsables, aportados por EEUU, Canadá, Corea del Sur y España, para que el BID pueda apoyar a los países de la región más impactados por la migración. Estos recursos se destinarán a infraestructura y servicios sociales en las comunidades que albergan migrantes y refugiados.

La lógica detrás de este paso que da Estados Unidos es que en esta asociación están los países que más migrantes han recibido, sobre todo de los que huyen de la crisis económica venezolana. Para que los migrantes no solo sigan llegando a Estados Unidos es importante que en esos otros países de destino también encuentren oportunidades, por lo que se apoyarán esas acciones.

Finalmente, se creará un nuevo fondo en el BID para financiar soluciones innovadoras basadas en la naturaleza, como intercambio de deuda por naturaleza y bonos verdes o azules. EEUU y Canadá ya comprometieron aportes iniciales para impulsar este fondo, que busca preservar la biodiversidad y generar empleos.

“Oportunidad histórica”, según Biden

En su discurso de apertura, Biden enfatizó que “existe una oportunidad histórica” para reducir brechas y convertir a la región en un ejemplo global de prosperidad compartida.

Biden señaló la necesidad de potenciar el crecimiento de la clase media en América Latina y el Caribe y que existe una gran oportunidad para reducir la desigualdad y convertir al continente americano en la región más competitiva económicamente en el mundo.

Otro de los focos se puso sobre el clima. Biden anunció la creación de un “fondo para la naturaleza” junto al BID para promover la inversión en bonos verdes y bonos azules, un “acelerador de negocios” liderado por Uruguay para atraer capital privado, y un centro de capacitación en tecnología en Costa Rica.

También destacó el compromiso de Chile para desarrollar una industria espacial regional y la necesidad de compartir responsabilidades en el manejo de la migración en las Américas. Biden elogió además a los países que han ofrecido estatus legal a migrantes desplazados, considerándolo un gran paso adelante.

En la declaración final de la cumbre, los líderes acordaron cinco prioridades centrales para la APEP: fortalecer la competitividad e integración regional, promover la prosperidad compartida y la buena gobernanza, construir infraestructura sostenible, proteger el medio ambiente y el clima, y fomentar comunidades saludables.