Siete personas murieron en Nueva York desde mediados de julio por la denominada enfermedad del legionario y otras 64 fueron hospitalizadas debido a esta infección pulmonar, informaron el martes el alcalde y autoridades sanitarias locales.
Un total de 86 personas contrajeron esta forma de neumonía, derivada de una bacteria hallada en los sistemas de climatización de muchos inmuebles en el sur del distrito del Bronx, explicó el alcalde Bill de Blasio en una conferencia de prensa.
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"Es la epidemia más importante" que se haya registrado en esta ciudad de 8,4 millones de habitantes, precisó la responsable de Salud en Nueva York, Mary Bassett.
Sin embargo, los fallecidos por legionelosis eran personas de cierta edad, todas con problemas médicos, indicaron las autoridades.
"Quiero recordar que la enfermedad no es contagiosa, que no pasa de persona a persona", insistio el alcalde. "Nuestro suministro de agua no corre peligro", añadió.
Según De Blasio, "el punto álgido de la epidemia fue el 30 de julio", pero desde entonces se ha ralentizado el aumento de casos.
La infección ocurre tras la inhalación de pequeñas gotas de agua contaminada. La bacteria puede estar dispersa en el aire por la "bruma" que sale en los inmuebles refrigerados.
Este martes la Alcaldía anunció que realizará la inspección de cinco sistemas de climatización, que habían estado desinfectados tras revelarse la existencia de la bacteria, entre ellos el del hospital Lincoln y el de un hotel.
"Es la epidemia más importante que se haya registrado en esta ciudad"
La enfermedad del legionario o legionelosis toma su nombre a raíz de su primer brote, que ocurrió en 1976 en un hotel en Filadelfia donde se celebraba una reunión secreta de la Legión Americana, la primera asociación de ex combatientes del país. Su incubación lleva entre 2 y 10 días, con síntomas posteriores de fiebre y tos, pero se puede curar con antibióticos.