(Dennis Thompson - HealthDay News) -- Las mujeres embarazadas expuestas a sustancias ignífugas podrían enfrentarse a un mayor riesgo de parto prematuro, advierte un estudio reciente.
Los ésteres organofosforados (OPE, por sus siglas en inglés) se usan comúnmente como retardantes de llama en productos como muebles, artículos para bebés, productos electrónicos, ropa y materiales de construcción, dijeron los investigadores. Los productos químicos también hacen que los plásticos sean más flexibles.
Los fabricantes comenzaron a usar OPE después de que los retardantes de llama que contenían éter de difenilo polibromado (PBDE) se eliminaran gradualmente debido a los riesgos para la salud, explicaron los investigadores en las notas de respaldo.
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Más del 85 por ciento de las 6,646 mujeres embarazadas tenían tres fabricantes específicos de exposición a OPE en la orina, muestran los resultados.
Esas tres sustancias se asociaron con embarazos más cortos y un mayor riesgo de parto prematuro, pero solo entre las niñas.
Los bebés nacidos de madres con niveles detectables de otros tres marcadores OPE tendían a tener un peso más alto al nacer, añadieron los investigadores.
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Los bebés con peso elevado al nacer tienen más probabilidades de experimentar ictericia, problemas respiratorios o defectos congénitos.
Los hallazgos se publicaron en la edición del 24 de enero de la revista Environmental Health Perspectives.
"Este es otro caso lamentable en el que se introdujeron nuevas sustancias químicas en los productos de consumo sin comprender realmente sus impactos en la salud", señaló en un comunicado de prensa de la Universidad de Rutgers la investigadora Emily Barrett, vicepresidenta de bioestadística y epidemiología de la universidad. "Sabiendo ahora que la exposición a OPE se asocia con resultados adversos en el parto, tenemos que preguntarnos: '¿Cuáles son los impactos posteriores en la salud de los niños?'".
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Las personas se exponen a las OPE al tragar o respirar polvo en interiores, o al absorber sustancias químicas a través de la piel, señalaron los investigadores.
Se necesitan más estudios para determinar mejor cómo la exposición a la OPE puede afectar al embarazo, añadieron.
"Estas sustancias tienden a permanecer en el cuerpo durante periodos cortos, por lo general solo de horas a días", dijo la investigadora principal, Deborah Bennett, científica de exposición de la Universidad de California, en Davis. "Realizar estudios más exhaustivos con varios análisis de orina puede ayudarnos a averiguar cómo podrían vincularse con los resultados del parto".
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Más información
El Instituto Nacional de Ciencias de la Salud Ambiental ofrece más información sobre los retardantes de llama.
FUENTE: Universidad de Rutgers, comunicado de prensa, 24 de enero de 2024
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* Dennis Thompson. HealthDay Reporters ©The New York Times 2024