La Nueva Refinería Talara (NRT), considerada uno de los complejos industriales más avanzados de América Latina, ha demostrado su capacidad para adaptarse a las condiciones del mercado internacional de crudo. Según informó Petroperú, la estatal peruana responsable de su operación, la refinería está diseñada para procesar tanto crudos livianos como pesados, ajustando su carga en función de los precios y la rentabilidad de cada tipo de petróleo.
En los últimos meses, los precios del crudo pesado han alcanzado niveles similares a los del crudo liviano, lo que ha llevado a la empresa a priorizar el procesamiento de este último. Durante la presentación de los estados financieros de 2024, Oscar Vera, gerente general de Petroperú, explicó que esta decisión responde a la búsqueda de mayores márgenes refinadores. “¿Qué está pasando? En el mercado, los crudos pesados están costando igual que los livianos, entonces, a nosotros, que nos interesa lograr un mayor margen refinero, compramos el crudo que nos genere más productos como gasolina, diésel o GLP”, señaló Vera.
La unidad de conversión profunda Flexicoking (FCK), una de las tecnologías clave de la NRT, ha sido temporalmente detenida debido a esta estrategia. Según detalló Petroperú, esta unidad es especialmente útil para procesar crudos pesados, pero su operación implica costos adicionales que no resultan rentables cuando el precio del crudo pesado no ofrece una ventaja significativa frente al liviano. Sin embargo, la empresa aseguró que la FCK está lista para ser activada en cuanto las condiciones del mercado lo permitan.
Flexibilidad operativa como ventaja competitiva
En otras palabras, cuando el crudo liviano cuesta lo mismo o menos que el pesado en el mercado internacional, Petroperú prefiere reducir el uso del FCK para no encarecer el producto final (gasolinas, diésel, GLP) con el costo adicional que supone su puesta en marcha. Sin embargo, cuando el crudo pesado cae, entonces sí sale a cuenta encender el FCK para sacarle el maximo provecho.
La capacidad de la Nueva Refinería Talara para procesar una amplia variedad de crudos, desde los más livianos como el WTI hasta los más pesados como el ecuatoriano Napo, es uno de sus principales atributos. Según informó Petroperú, esta flexibilidad permite a la refinería ajustar su operación en función de las fluctuaciones del mercado, optimizando así sus ingresos. Actualmente, el 30% del crudo que llega a la refinería proviene de la propia cuenca de Talara, el resto viene de la selva y, en su mayoría, importado.
La elección del tipo de crudo a procesar no solo depende de su precio, sino también de la cantidad de productos derivados que se pueden obtener de él, como gasolina, diésel y gas licuado de petróleo (GLP). Petroperú destacó que esta estrategia garantiza la producción de combustibles más limpios, en línea con los estándares ambientales más exigentes.
Tecnología avanzada y compromiso ambiental
Con un total de 16 unidades de proceso y cinco paquetes de unidades auxiliares y servicios complementarios, la Nueva Refinería Talara no solo busca maximizar la rentabilidad, sino también contribuir al cuidado del medio ambiente. Según la estatal, la producción de combustibles más limpios ayuda a mejorar la calidad del aire en el Perú, reforzando su compromiso con la sostenibilidad.
La refinería, que opera bajo los más altos estándares técnicos y ambientales, ha sido diseñada para garantizar una operación eficiente y responsable. Petroperú subrayó que esta infraestructura moderna es un ejemplo de cómo la tecnología puede ser utilizada para equilibrar la rentabilidad económica con la protección del medio ambiente.
Perspectivas frente a las fluctuaciones del mercado
El mercado internacional del crudo es conocido por su volatilidad, y Petroperú ha dejado claro que su estrategia operativa está diseñada para adaptarse rápidamente a estos cambios. La empresa reafirmó que la Nueva Refinería Talara continuará ajustando su carga de crudo en función de las condiciones del mercado, priorizando siempre la rentabilidad y la sostenibilidad.
En este contexto, la unidad Flexicoking representa una herramienta clave para aprovechar las oportunidades que puedan surgir en el futuro. Cuando los precios del crudo pesado caigan significativamente, esta tecnología permitirá a la refinería maximizar el valor de este tipo de petróleo, consolidando su posición como un actor competitivo en el mercado regional.
Con estas medidas, Petroperú busca no solo fortalecer su desempeño financiero, sino también garantizar el suministro de combustibles de alta calidad para el mercado peruano, contribuyendo al desarrollo energético del país.