En el corazón de la densa selva amazónica peruana, donde la biodiversidad se entrelaza con las ricas tradiciones culturales de las comunidades indígenas, surge un evento extraordinario que ha iluminado las vidas de miles de personas y ha llevado alegría a la Amazonía de una manera única.
Nos referimos al ‘Festival de Belén’, una iniciativa por parte de la actriz Wendy Ramos y el doctor Patch Adams desde el 2006. Durante este proyecto se lleva a cabo una experiencia intensa de colaboración y activismo comunitario.
En la siguiente nota, exploraremos cómo este festival no solo es un testimonio de la resiliencia y la creatividad humanas, sino también un ejemplo inspirador de cómo la música, la cultura y la solidaridad pueden unir a las personas en las zonas más pobres y remotas de Perú, Iquitos.
¿Cómo inició el Festival de Belén?
Cada año, en el mes de agosto, se reúnen payasos de diferentes partes del mundo para llevar a cabo el festival comunitario de arte y salud. Este proyecto clown inició en el año 2005 tras una visita que realizó la Asociación dirigida por la actriz peruana Wendy Ramos con los clowns de Bolaroja y Gesundheit Institute, una organización fundada por el doctor Patch Adams, médico activista cuya vida inspiró a una película protagonizada por Robin Williams.
Después de quedar impresionados por este proyecto, optaron por unir fuerzas y regresar cada año. Anualmente, se encargan de llevar diversión, atención médica y suministros esenciales a las comunidades que carecen de recursos fundamentales.
El barrio de Belén
Belén es un barrio ubicado en la ribera del río Itaya de la ciudad de Iquitos, región Loreto, en la Amazonía peruana.
Considerada una zona inundable debido a la época de crecida que tiene durante la mitad del año, cuenta con un puerto donde llega todo el alimento para la ciudad de Iquitos. Además, este barrio es conocido por sus problemas sociales y por la extrema pobreza de sus pobladores.
Un gran número de habitantes carece de la posibilidad de acceder a servicios médicos, tampoco cuentan con un sistema de agua y saneamiento adecuado, y la disponibilidad de áreas recreativas es prácticamente nula. La mayoría de las viviendas están construidas con materiales simples y aproximadamente el 60% tiene techos de palma.
En épocas cuando el barrio se encuentra inundado, los pobladores de este pequeña comunidad construyen sus casas sobre pilates de madera o balsas que flotan en el agua para así obligar a los vecinos a desplazarse en botes y canoas al salir de sus casas.
Además, a través del artículo “Bolaroja en Belén: De cómo la comunicación repara y la comunidad crece”, Natalia Montenegro sostiene que en este pequeño pueblo hay muchos problemas como drogadicción, violencia familiar, alcoholismo, trata de niñas y niños, violación intrafamiliar, pandillaje, entre otros. Es preciso mencionar que uno de los temas más preocupantes es el de la salud ambiental. No se tienen datos exactos sobre el nivel de contaminación, pero Belén es un foco de infecciones.
¿En qué consiste el Festival de Belén?
En sus primeras etapas, este proyecto se centraba en la pintura de viviendas y en la invitación de payasos y familias a pasar tiempo juntos. Actualmente, ha evolucionado para abarcar una amplia gama de actividades que enriquecen la vida comunitaria.
Estas actividades incluyen talleres de arte, danza, música y creación de murales, así como visitas puerta a puerta, clínicas de salud mental comunitarias, representaciones teatrales en la calle, pasacalles, proyecciones de cine al aire libre, actuaciones de payasos en la comunidad y en instituciones, y muchas otras iniciativas que contribuyen al desarrollo de la comunidad.
Según la información oficial de la página web ‘17° Festival de Belén’, para ellos clownear ha sido y es la acción central a través de la cual se relacionan con la comunidad, pues generan lazos de confianza mutua abriendo la posibilidad de generar relaciones de amistad, creando un espacio de reflexión, crecimiento y aprendizaje en conjunto.
El Festival de Belén es una exploración de las dimensiones culturales cuyo propósito es contribuir de manera positiva al barrio de Belén, a través de actividades que fortalezcan el vínculo con la comunidad y formar alianzas con diversas organizaciones locales que comparten la misma visón.
¿Cuál es la programación de este proyecto?
Todo el proyecto se centra en la comunidad de Belén bajo. Una actividad de este proyecto son las clínicas de salud mental que son ofrecidas por payasos voluntarios con una experiencia certificada.