Investigación agropecuaria en Panamá está por debajo del promedio regional

Panamá invierte por debajo del promedio regional en investigación agropecuaria y muy por debajo de países líderes como Brasil, Uruguay Argentina, México, Chile y la vecina Costa Rica, lo que limita la generación de evidencias sobre el retorno de la investigación.

Pese a la capacidad demostrada en la generación de tecnologías agropecuarias, el país no cuenta con evaluaciones exhaustivas de sus beneficios económicos, lo que contribuye a que la investigación y desarrollo (I+D) sea percibida como gasto y no como una inversión estratégica que garantice la seguridad alimentaria.

A esta conclusión llegó un grupo de investigadores agropecuarios, para quienes la evidencia demuestra que los recursos asignados por el Estado al Instituto de Innovación Agropecuaria de Panamá (IDIAP) han sido históricamente bajos y con marcada variabilidad, representando apenas una fracción del Producto Interno Bruto Agropecuario.

“Esta limitación ha restringido la capacidad institucional para responder de manera sostenida a los desafíos tecnológicos del sector”, afirman en el documento Investigación agropecuaria, na inversión rentable: impacto económico de tecnologías de IDIAP en seis rubros productivos.

Para este 2026 la entidad cuenta con un presupuesto recomendado de $31.4 millones, de los cuales $15.6 millones corresponden a funcionamiento y $15.8 millones a inversión.

La institución gubernamental informó que estos recursos estarán dirigidos a programas de investigación agropecuaria, apoyo a la innovación, productividad y sostenibilidad de los sistemas productivos, conservación de recursos naturales e innovación institucional, con el propósito de impulsar la agricultura familiar y fortalecer la seguridad alimentaria.

De manera global, para el sector agropecuario el presupuesto asignado para la vigencia fiscal de 2026 asciende a $279.6 millones.

Al desglosar la cifra se tiene que $130.8 millones corresponden al Ministerio de Desarrollo Agropecuario, $31.4 millones al IDIAP, $6 millones al Instituto Técnico de Agro Tecnología, $54.6 millones al Instituto de Mercadeo Agropecuario, $45.4 millones al Banco de Desarrollo Agropecuario y $11.1 millones al Instituto de Seguro Agropecuario.

Aun con una inversión modesta, los investigadores agropecuarios afirman que la investigación desarrollada ha generado beneficios económicos significativos, conclusión a la cual llegaron luego de analizar seis de los más de 30 rubros productivos en los que el Instituto aseguran ha innovado.

El desarrollo de variedades mejoradas, junto con tecnologías de manejo agronómico y la introducción de pasturas de mayor calidad, fueron estrategias clave para superar limitantes, como plagas, enfermedades, deficiencias en la fertilización, escasez de semilla y deficiencias de manejo agronómico.

Los investigadores insisten en que hay evidencia de que los retornos superan ampliamente la inversión, como lo confirman los indicadores de valor actual neto y la relación beneficio/ costo.

En 2024, por ejemplo, los beneficios totales fueron por $184 millones, de los cuales $71,6 millones corresponden a investigación, con una tasa de descuento del 10%. El valor actual neto fue de $354 millones -$138 atribuibles a la investigación- y la relación beneficio/ costo registró que por cada dólar invertido retornaron $22,1, de los cuales $9,24 se explican por las labores de investigación.

Estos resultados, destacan, respaldan la necesidad de incrementar y estabilizar el financiamiento destinado a la entidad, reconociendo la investigación agropecuaria como una política estratégica para fortalecer la productividad, la competitividad y la seguridad alimentaria del país.

La publicación revela que el mayor impacto se estimó en arroz y pasturas mejoradas, mientras que las investigaciones en maíz, papa, poroto y tomate, aunque menores en escala, aportaron a la diversificación y seguridad alimentaria.

En conclusión, reafirman que la inversión en investigación agropecuaria en Panamá es rentable y estratégica, al mejorar productividad y sustentabilidad agrícola.