L'invasion de l'Ukraine par la Russie continue d'avoir des effets sur le monde du sport et ce week-end, à l'approche d'un match de basket entre Zalgiris et l'Étoile rouge pour l'Euroligue, l'attitude de l'équipe serbe, qui a refusé de prendre le drapeau du pays souffrant de agression avec le message « Stop War », a suscité la réaction du public qui, à l'unisson, a hué et sifflé les protagonistes, montrant leur mécontentement.
Le sport a été un canal de solidarité avec le peuple ukrainien attaqué par l'armée russe depuis le 24 février, dont le gouvernement est dirigé par Vladimir Poutine. Plusieurs fédérations qui régissent différentes disciplines ont pris des mesures pour sanctionner la Russie, notamment en empêchant les athlètes de ce pays de participer à des événements internationaux. Des chiffres provenant de différents domaines ont également montré leur répudiation de la situation en Ukraine.
Lors de leur entraînement sur le terrain, les membres de Zalgiris, de Lituanie, ont montré un drapeau aux couleurs de l'Ukraine avec la phrase « Stop War », en solidarité avec l'Ukraine pour l'invasion russe. Son public a applaudi le geste. Cependant, les joueurs de l'équipe serbe ont refusé de prendre le drapeau, ce qui a conduit au rejet du public, qui a hué et sifflé des représentants de l'Étoile rouge de Serbie. Le plus visé a été son ancien attaquant de puissance, l'Américain Aaron White, qui a joué deux saisons entre 2017 et 2019. La réaction a été entendue dans les quatre secteurs du stade Zalgirio Arena.
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L'épisode s'est répandu sur les réseaux sociaux et est devenu viral. C'est pourquoi ce lundi, le club serbe a décidé de publier une longue déclaration dans laquelle il expliquait pourquoi ses joueurs n'avaient pas pris le drapeau, arguant que c'était une décision que ses membres avaient déjà prise et rapportée avant le match.
« Red Star, en tant que club sportif et représentant de la République de Serbie, qui a pris une position claire sur le conflit en Ukraine, suit la position officielle de notre pays. Dans une communication officielle avec l'Euroligue et Zalgiris, il a été clairement indiqué quelques jours avant le match en Lituanie que la politisation ne serait pas autorisée et qu'une bannière aux couleurs de n'importe quel pays ne serait pas tenue, car cela la ferait partie de la manipulation et de la politisation de l'un des plus humains et des slogans universels 'Stop The War' », dit l'un de ses paragraphes.
Zalgiris a gagné 103-98 dans une définition frénétique dans un match très serré, dans lequel la victoire aurait pu être pour n'importe qui, puisqu'ils ont terminé à égalité en temps régulier et ont forcé le temps supplémentaire. Le match contre son peuple a également servi d'adieu à l'un des emblèmes de l'équipe locale, Paulius Jankunas, qui a marqué 8 points en prolongation pour donner la victoire aux champions lituaniens, qui ont remporté leur huitième victoire dans la ligue, dans laquelle ils se sont classés derniers parmi 15 équipes, tandis que Barcelone est au-dessus tout. Alors que le Red Star marche en onzième position.
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