Una mujer brasileña de 33 años murió en un rescate en el río Delaware después de lograr que una niña de 9 años regresara a la orilla en Amico Island Park, en Delran, Nueva Jersey. La policía recuperó su cuerpo en la mañana del martes 25 de agosto, tras una búsqueda que se extendió durante horas.
La víctima fue identificada como Priscila Alvares Pereira Dos Santos, quien entró al agua poco antes de las 16 para auxiliar a la menor, en una zona donde está prohibido nadar. La niña llegó a la costa con ayuda de terceros, pero la mujer desapareció bajo la superficie y no volvió a salir.
La secuencia del hecho quedó reconstruida por la policía local a partir de los testimonios recogidos en el parque. El reporte de CBS News detalló que Dos Santos consiguió empujar a la menor hacia la orilla y que personas que estaban en el lugar lograron sacar a la niña del agua. La mujer, en cambio, quedó atrapada en la corriente y fue vista por última vez en el sector donde el río Delaware se une con el arroyo Rancocas.
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Cómo fue el operativo de búsqueda
Los agentes del Delran Police Department acudieron al parque aproximadamente a las 16 del lunes tras una denuncia por dos posibles víctimas de ahogamiento. El despliegue incluyó embarcaciones, drones y equipos de varias agencias, que suspendieron el rastreo durante la noche y lo retomaron a la mañana siguiente.
El cuerpo de la mujer apareció a las 8:15 del martes, a unos 6 metros de una playa del parque, según precisó la policía. NBC 10 agregó que la búsqueda se concentró en el punto donde desemboca el Rancocas Creek, un sector afectado por el movimiento de las mareas y por corrientes variables que complican cualquier maniobra de rescate.
Kevin Peak, subjefe del cuerpo de bomberos de Delran, explicó que el agua tenía un flujo intenso cuando llegaron los primeros avisos. “La corriente del río es prácticamente lo mismo. Te arrastrará directamente hacia el fondo”, afirmó el funcionario al comparar la fuerza de la corriente con la de algunos sectores del mar.
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La investigación sigue abierta, aunque la policía sostuvo que no hay indicios de circunstancias sospechosas. Mientras que ABC News señaló que la revisión del caso quedará en manos de la oficina del médico forense del condado de Burlington, encargada de determinar de manera formal la causa de la muerte.
Qué se sabe sobre la víctima
La historia personal de Priscila Alvares Pereira Dos Santos fue repasada por medios brasileños como Gazeta y O Tempo Betim. La mujer vivía en Estados Unidos desde hacía unos cinco años y había nacido en Belo Horizonte, en el estado de Minas Gerais.
El informe de O Tempo Betim indicó que fue vecina del barrio Alterosas, en Betim, antes de mudarse a Estados Unidos con su esposo, Alex Cândido do Nascimento, y sus dos hijos, de 3 y 9 años. Ese medio añadió que la familia y sus allegados iniciaron una campaña para reunir dinero con el fin de repatriar el cuerpo a Brasil.
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De acuerdo con Gazeta, Dos Santos trabajaba en limpieza de casas y su entorno la describía como una mujer dedicada a la familia, generosa y dispuesta a ayudar a otras personas. El mismo medio indicó que el hijo menor es autista y dependía de forma especial del cuidado cotidiano de su madre.
La cuñada de la víctima, Ellen Cândido, compartió en O Tempo Betim que la mujer “entró sin pensarlo dos veces” cuando vio a la niña en peligro. En ese mismo testimonio, reiteró en que la corriente la arrastró después de que lograra poner a salvo a la menor.
Las advertencias sobre el lugar
Las autoridades locales remarcaron que está prohibido nadar en esa parte del río Delaware. CBS News indicó que en el parque hay carteles visibles con esa advertencia y que el área presenta profundidad irregular, barro y corrientes fuertes con cambios marcados por la marea.
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El jefe de policía de Delran, Matt Gasper, definió el acto de valentía que tuvo la mujer: “Priscila murió como una heroína. Salvó a una niña pequeña”.
Por otro lado, el parque permaneció cerrado mientras avanzaban las pericias sobre el terreno. Fox 29 añadió que todavía no está claro en qué circunstancias la niña ingresó al agua ni el vínculo entre ellas. Aunque, algunas versiones indicaron que la menor rescatada formaba parte del entorno familiar de Dos Santos.
De acuerdo con People, el esposo de la mujer declaró que ella era evangélica y que había entregado su vida para salvar a la niña. El cuerpo fue encontrado el día en que habría cumplido 34 años, mientras familiares y amigos iniciaron una colecta para afrontar gastos funerarios, de vivienda, alimentación y cuidado de los hijos.
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