Florida autorizó la caza del oso negro por primera vez en una década y desata polémica

La Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre de Florida (FWC) aprobó por unanimidad nuevas reglas que permitirán la caza de osos negros por primera vez desde 2015. La temporada comenzará del 6 al 28 de diciembre y, a partir de ahora, se instituirán temporadas anuales de caza entre octubre y diciembre.

Las autoridades sostienen que la medida busca controlar la creciente población de osos en el estado, mientras que opositores y organizaciones defensores de los animales advierten sobre los riesgos de fomentar caza por trofeos y denuncian métodos que consideran inhumanos.

Según los datos oficiales, alrededor de 4,050 osos negros habitan en el estado, principalmente en el suroeste, centro y norte. Décadas atrás, la especie estuvo cerca de la extinción en Florida, pero la recuperación poblacional y la expansión urbana han derivado en un aumento de avistamientos y acercamientos de osos a áreas residenciales.

“La realidad es que la frecuencia y gravedad de las interacciones con osos sigue aumentando”, argumentó Ottice Amison, miembro de la comisión del condado Franklin. “Ahora mismo, demasiados de nuestros residentes ven a los osos como amenazas y plagas”.

La decisión, anunciada tras una extensa audiencia pública celebrada en Havana, Gadsden County, recibió aplausos por parte de cazadores y terratenientes, quienes defienden la medida como parte de sus tradiciones familiares. “La caza es nuestra tradición familiar, y exigimos mantener nuestra herencia de caza en Florida”, enfatizó David Avant, sexto generación de floridanos con propiedades en la zona.

Durante la reunión, activistas con ropas negras y cazadores con uniformes naranja mostraron de forma visible la fuerte división social que ha generado la decisión. Los opositores a la normativa superaron en número a los partidarios en la audiencia. Diversos ambientalistas y ciudadanos expresaron inquietudes sobre el sufrimiento animal y la ética de la caza.

“Los habitantes de Florida les han comunicado de forma abrumadora que no quieren que nuestros osos sean asesinados”, enfatizó Megan Sorbo, residente opuesta al plan. “El uso de perros de caza y cebos es particularmente bárbaro, además de claramente poco deportivo”.

Así funcionará la medida

Las reglas aprobadas permiten a los cazadores utilizar perros rastreadores, estaciones de cebo y arcos y flechas; métodos que organizaciones de derechos animales consideran inaceptables e inhumanos.

La autoridad estatal defiende que el uso de cebos permitirá identificar mejor el sexo de los osos y evitará la caza de madres lactantes, uno de los mayores escándalos de la edición de 2015.

En aquella oportunidad, los cazadores acabaron con más de 300 osos en apenas dos días, muy cerca del tope establecido de 320, y entre las víctimas se contaron hembras con crías, lo que desató intenso rechazo público.

El presidente de la comisión, Rodney Barreto, defendió la nueva temporada al considerar que responde a criterios científicos, no a impulsos. “Tomamos decisiones basadas en la ciencia”, declaró poco antes de la votación.

Sin embargo, Raquel Levy, abogada de Bear Warriors United, anunció acciones legales para intentar frenar la cacería prevista para diciembre: “vamos a presentar inmediatamente un recurso administrativo ante la División de Audiencias Administrativas de Florida para intentar detener la caza”.

Argumentos para aprobar la medida

La noticia cobra relevancia tras el primer ataque fatal documentado entre un oso y un humano en el estado el pasado mayo, cuando un hombre de 89 años y su perro fallecieron en el condado Collier, al suroeste de Florida. Funcionarios de vida silvestre sacrificaron tres osos en la zona días después del incidente, aunque expertos recalcan que estos episodios son “extremadamente raros”.

El debate trasciende la cuestión de preservar la seguridad humana. Organizaciones de protección animal y parte de la ciudadanía insisten en que la solución debe enfocarse en estrategias no letales, como la educación de los vecinos respecto al manejo de residuos y la convivencia responsable con la fauna.

De acuerdo con una encuesta en línea impulsada por la propia comisión estatal a comienzos de año, el 75% de las más de 13,000 personas encuestadas manifestó su oposición a la caza.

Pese a ello, las autoridades estatales, designadas por el gobernador republicano Ron DeSantis, confirmaron que la aprobación era inminente. El año pasado, DeSantis ya había firmado una ley que permite disparar a un oso si representa un peligro para hogares, familias o mascotas.

La próxima cacería autoriza la “captura” de hasta 187 ejemplares.