El lunes 11 de agosto de 2025 se registró un tiroteo en el estacionamiento del supermercado Target, ubicado en el 8601 de Research Boulevard, en el norte de Austin, que dejó como saldo tres personas muertas, entre ellas un menor de edad, y un herido con lesiones leves. Las víctimas mortales fueron identificadas como Héctor Leopoldo Martínez Machuca, trabajador hispano de 24 años; Adam Chow, de origen asiático y 65 años de edad; y Astrid Fung, nieta de Chow de 4 años. El presunto responsable, Ethan Nieneker, de 32 años, fue detenido por la policía tras una persecución que recorrió varias zonas de la ciudad.
La emergencia se reportó a las 14:15 cuando la policía local recibió numerosas llamadas sobre disparos en el estacionamiento del comercio. Los agentes arribaron al lugar y localizaron a Martínez Machuca herido, quien fue trasladado de inmediato al hospital. El joven falleció a las 15:01, confirmó el comunicado oficial. En el sitio también fueron encontrados sin vida Adam Chow y su nieta de 4 años. La esposa de Chow, que presentó lesiones menores, fue auxiliada en el área por los servicios médicos de emergencia, declaró el Austin-Travis County Emergency Medical Services.
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Los hechos desencadenaron un despliegue policial. De acuerdo con declaraciones de la jefa de la policía, Lisa Davis, los homicidios representan el 39º, 40º y 41º del año en Austin. La vocera informó que el presunto tirador tiene antecedentes relacionados con su salud mental, aunque no reveló diagnósticos ni otros detalles sobre su historial. El caso permanece bajo investigación activa, indicó el Ayuntamiento de Austin.
¿Cómo ocurrió el ataque en Austin?
Las indagaciones muestran que Nieneker atacó en primer lugar a Martínez Machuca, quien se encontraba trabajando en la recolección de carritos en el estacionamiento de Target. Inmediatamente después, el atacante abrió fuego contra el vehículo en el que se encontraba Adam Chow como conductor, su esposa y su nieta en el asiento trasero. Chow y la menor fallecieron en el lugar, mientras que la abuela logró sacar a la niña del automóvil antes de ser empujada y despojada del coche por el agresor, informó el Ayuntamiento de Austin.
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Testigos reportaron que tras los disparos, el atacante se apoderó del vehículo familiar e intentó escapar. Nieneker protagonizó primero un robo con violencia y, durante su huida, se vio involucrado en un accidente con varios coches, en el que el vehículo robado terminó sobre un Infiniti SUV. A continuación, asaltó a la conductora de un Volkswagen, la agredió físicamente y robó su auto, según lo relatado por la portavoz policial.
En el curso de su huida, Nieneker intentó ingresar a un vehículo de la empresa Waymo sin éxito y luego regresó al Volkswagen robado. Al mismo tiempo, un conocido del sospechoso reportó a la policía que Nieneker había lanzado un ladrillo contra la ventana de su domicilio en La Casa Drive, refirió el Ayuntamiento de Austin. Minutos después, la policía recibió reportes sobre un hombre desnudo en los patios de la zona, lo que permitió ubicar al presunto agresor.
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Arresto y cargos para Nieneker
La detención de Nieneker se efectuó a las 15:06, cuando agentes lo localizaron desnudo en las inmediaciones de Montclaire Street. Tras ignorar las órdenes de los policías, fue inmovilizado mediante el uso de una pistola eléctrica y puesto bajo custodia. Al revisar el área, la policía encontró la ropa del sospechoso dentro de un “porta potty” utilizado en la huida. La fotografía del detenido, con lesiones visibles tras el arresto, fue difundida por la policía.
El Ayuntamiento de Austin precisó que Nieneker fue acusado formalmente de dos cargos de asesinato capital por la muerte de la niña y su abuelo, así como de homicidio en primer grado por el fallecimiento del empleado de Target. La investigación permanece abierta y las autoridades han solicitado a la población que, en caso de contar con material fotográfico o de video vinculado a la agresión, lo remitan a la policía para fortalecer el expediente. Además, quienes aporten información que conduzca a una condena podrán recibir una recompensa de hasta 1.000 dólares.
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El alcalde de Austin, Kirk Watson, expresó en la red social X su apoyo a las familias damnificadas y calificó la situación como devastadora para la comunidad. La cadena Target emitió un comunicado en el que manifestó condolencias y la puesta en marcha de apoyo psicológico para sus empleados de la ciudad. La jefa de policía Davis señaló que “este es un día muy triste para Austin”, en referencia a la magnitud del incidente.
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