Nueva York prohibió desde el 1 de enero la venta de ciertas prendas que contienen químicos ligados al cáncer

Las prendas de vestir que contengan sustancias perfluroalquiladas y polifluroalquiladas, también conocidas como PFAS, no pueden venderse en Nueva York desde el 1 de enero de 2025 como parte de una medida que refleja la creciente preocupación por los efectos nocivos de estas sustancias en la salud y el medio ambiente.

Los llamados “químicos eternos” se han utilizado en la industria y productos de consumo desde la década de 1940 gracias a sus propiedades. El ácido perfluorooctanoico (PFOA) y el sulfonato de perfluorooctano (PFOS) son dos de las sustancias más utilizadas del grupo de los PFAS, de acuerdo con especialistas de la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA).

Se ha demostrado que la exposición a estos químicos puede provocar problemas a la salud, incluidos el aumento de riesgo de algunos tipos de cáncer, retrasos en el desarrollo infantil, problemas de fertilidad, interferencia con las hormonas naturales del cuerpo, aumento de los niveles de colesterol y riesgo de obesidad, entre otros más.

La Amenaza Invisible de los PFAS

Los PFAS son una familia de miles de compuestos químicos diseñados para ser resistentes al agua, las manchas y el calor. Su durabilidad y versatilidad los convierten en un ingrediente atractivo para la industria textil. Gracias a ellos, la ropa deportiva repele líquidos, los uniformes laborales resisten la grasa y las chaquetas de exterior soportan condiciones extremas.

Estos químicos no se producen de forma natural e incluso permanecen en el medio ambiente durante largos períodos de tiempo.

Sin embargo, estas ventajas tienen un alto costo ambiental y sanitario. Según reportaron los especialistas de la EPA, gracias al uso generalizado de estos químicos, muchos de ellos se encuentran en la sangre de las personas y animales de todo el mundo, de igual manera, están presentes “en niveles bajos” en productos alimenticios y el medio ambiente.

Diversos estudios científicos han demostrado la relación entre la exposición a algunos PFAS y efectos nocivos para la salud. Además, la EPA detalla que se encuentran en el agua, aire, peces y el suelo “en lugares de todo el país y el mundo”.

El impacto es tan extendido que se han encontrado rastros de PFAS en el 97% de los estadounidenses, según estudios del Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).

¿En qué consiste la prohibición?

La prohibición de PFAS en ropa se aplica a prendas que incluyan estos químicos intencionalmente, tal y como se describe en la sección 37-0121 de la Ley de Conservación Ambiental (ECL). Según informaron las autoridades de Nueva York, las restricciones se implementarán gradualmente y “a lo largo de varios años”.

Dicha disposición oficial evita que, desde el 1 de enero, ninguna persona venda “una prenda de vestir nueva, no usada previamente”, que contenga PFAS como sustancia química añadida intencionalmente.

Más tarde, a partir del 1 de enero de 2028, una nueva restricción entrará en vigor. Esta aplicará específicamente a la ropa de exterior para condiciones de humedad extrema con PFAS añadidos intencionalmente, según informaron las autoridades del Gobierno de Nueva York.

Kate Donovan, directora de Salud Ambiental del Noreste del Consejo de Defensa de los Recursos Naturales, explicó durante una entrevista con Fast Company que el gobierno de Nueva York ya trabaja en un proyecto de ley que prohibirá a los PFAS en productos textiles que no están relacionados con la ropa y productos para el hogar. Estos incluyen pintura e hilo dental.

También aseguró que se consideran dos proyectos de ley más que apuntan a prohibir los químicos en productos cosméticos y menstruales.

En el estado, quienes no cumplan con la ley que entró en vigor desde el 1 de enero se enfrentan a una multa de hasta 1.000 dólares por día mientras continúe la infracción, o hasta de USD 2.500 en caso de una segunda falta, tal y como reportó Fast Company.