Susan Smith, autora de dos asesinatos que impactaron a Estados Unidos, pedirá la libertad condicional después de 30 años en prisión

Susan Smith, la madre de Carolina del Sur condenada por matar a sus dos hijos al hacer rodar su auto a un lago en 1994 con los niños atados en sus asientos adentro, pedirá a una junta de libertad condicional su libertad el miércoles.

Smith, de 53 años, está cumpliendo cadena perpetua después de que un jurado la declarara culpable de asesinato, pero decidió no condenarla a muerte. Según la ley estatal vigente, ahora que ha pasado 30 años tras las rejas, tiene derecho a una audiencia de libertad condicional cada dos años.

Smith expondrá su caso de libertad ante la junta de libertad condicional, compuesta por siete miembros, por videoconferencia desde la prisión. Luego se desconectará y su exmarido y padre de los niños, así como el fiscal en su juicio por asesinato, argumentarán que debe permanecer encarcelada.

Smith mató a Michael, de 3 años, y a Alex, de 14 meses, porque un hombre con el que ella tenía una aventura sugirió que los niños eran la razón por la que no tenían un futuro juntos, dijeron los fiscales.

Según el Departamento de Libertad Condicional, Libertad Condicional y Servicios de Indulto del estado, la decisión de conceder la libertad condicional requiere el voto de dos tercios de los miembros de la junta presentes en la audiencia. En Carolina del Sur, la libertad condicional se concede solo en un 8% de los casos y es menos probable que se conceda en la primera comparecencia del recluso ante la junta, en casos notorios o cuando los fiscales y las familias de las víctimas se oponen.

Smith fue noticia internacional en octubre de 1994 cuando dijo que le robaron el coche a altas horas de la noche cerca de la ciudad de Union y que un hombre se marchó con sus hijos dentro.

Durante nueve días, Smith hizo numerosas súplicas, a veces entre lágrimas, para que Michael y Alex regresaran sanos y salvos. Durante todo ese tiempo, los chicos estuvieron en el auto de Smith en el fondo del cercano lago John D. Long, dijeron las autoridades.

Los investigadores dijeron que la historia de Smith no cuadraba. Los ladrones de coches normalmente sólo quieren un vehículo, así que los investigadores preguntaron por qué habían dejado salir a Smith pero no a sus hijos. El semáforo en el que Smith dijo que se había detenido cuando le robaron el coche sólo estaría en rojo si había otro coche esperando para cruzar, y Smith dijo que no había otros coches cerca. Otros detalles de la historia no tenían sentido.

Smith finalmente confesó haber dejado que su auto rodara por una rampa para botes y cayera al lago. Una recreación realizada por los investigadores mostró que el Mazda tardó seis minutos en sumergirse bajo la superficie, mientras que las cámaras dentro del vehículo mostraron que el agua entraba a raudales por los respiraderos y subía de manera constante. Los cuerpos de los niños fueron encontrados colgando boca abajo en sus asientos de automóvil, con una pequeña mano presionada contra una ventana.

Los fiscales dijeron que Smith mantenía una relación con el hijo rico del dueño del negocio en el que ella trabajaba. Él rompió la relación porque ella tenía dos hijos pequeños.

Los abogados de Smith dijeron que ella estaba arrepentida, sufría un colapso mental y tenía la intención de morir junto a sus hijos, pero abandonó el auto en el último momento.

El juicio de la joven madre en 1995 se convirtió en una sensación nacional y un referente en el mundo de los crímenes reales, aunque no fue televisado por un juez preocupado por lo que las cámaras estaban haciendo con el juicio por asesinato de O.J. Simpson, que se estaba desarrollando al mismo tiempo. Sus abogados trabajaron para salvarle la vida, señalando que el padre de Smith se había suicidado y que su padrastro estaba teniendo relaciones sexuales con ella junto con el dueño del negocio en el que trabajaba.

Desde la prisión, Smith puede hacer llamadas telefónicas y responder mensajes de texto, muchos de ellos de periodistas y hombres interesados. Esos mensajes y llamadas telefónicas se hicieron públicos en virtud de la ley de registros públicos de Carolina del Sur, algo que Smith no se dio cuenta inicialmente de que podía suceder. Dijo que la invasión de su privacidad la molestó, junto con la revelación pública de que estaba haciendo malabarismos para mantener conversaciones sobre el futuro con varios hombres.

Algunos hombres saben por qué es famosa. Otros son más tímidos. Uno le dijo que iba a utilizar las fechas de su cumpleaños y las de sus hijos muertos cuando jugara a la lotería Powerball. Otros hablaron de sus vidas y de los deportes. Muchos le prometieron un hogar en el exterior y una vida feliz.

Smith dice en algunos de sus mensajes que todavía lamenta la pérdida de sus hijos.

“Hoy estoy muy triste y solo quiero quedarme en la cama. Hoy es el cumpleaños de mi hijo menor, hoy hubiera cumplido 30 años. Es difícil de creer”, escribió Smith en agosto de 2023.

Smith también tuvo relaciones sexuales con guardias y violó las políticas de la prisión al dar información de contacto de amigos, familiares y su ex marido a un productor de documentales que habló de pagarle por su ayuda, según el ex fiscal Tommy Pope.

“El jurado creyó que ella recibió una sentencia de cadena perpetua y eso es lo que debía cumplir”, dijo Pope el mes pasado, poco después de que se anunciara la audiencia de libertad condicional.

(con información de AP)