Una vecina de la ciudad italiana Reggio Emilia casi muere de un susto. Y aunque esto es una hipérbole, no era para menos. Cualquier carta del banco con una factura dentro puede dar miedo, pero si en su interior llega una factura del servicio de agua de casi 56.000 euros, es como para que te de un infarto.
La afectada, trabajadora con un salario mensual de 1.200 euros y que vive sola, ha tenido que enfrentarse a dos requerimientos de pago emitidos por Arca, empresa del grupo Iren responsable del servicio hidráulico en la zona. Las notificaciones, correspondientes a dos periodos distintos, recogían importes de 29.650,39 y 25.819,49 euros respectivamente, ambas con vencimiento el 24 de abril de 2025.
Según ha informado el Corriere di Bologna, la usuaria, que está acostumbrada a abonar solo unos pocos cientos de euros por este suministro, no encontraba explicación alguna a este consumo desorbitado a través de los cauces de atención habituales. El contacto telefónico y las visitas presenciales a las oficinas de la compañía han resultado inútiles, lo que la ha llevado a solicitar la asistencia de la asociación de defensa de consumidores Federconsumatori Reggio Emilia. Este organismo la ha acompañado y asesorado durante todo el proceso hasta alcanzar una resolución favorable.
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El origen del problema, una fuga
Tras la apertura de una vía de conciliación, técnicos de Arca y peritos independientes han iniciado una serie de inspecciones para esclarecer el motivo del gasto inusualmente alto. Los controles han permitido acreditar que el volumen de agua supuestamente consumido era suficiente para llenar varias piscinas olímpicas, según informa el citado medio, y que el origen se encontraba en una fuga localizada en una de las secciones finales de la instalación, en un tramo ya bajo la responsabilidad directa del cliente. Dada la localización exacta del escape, la afectada no podía haber detectado la fuga, ya que la presión y el suministro de agua en los grifos permanecían normales. Sólo un examen minucioso realizado conjuntamente por expertos de la empresa y consultores externos ha sido capaz de encontrar el problema.
La confirmación técnica ha valido como fundamento para la estrategia defensiva de la usuaria y Federconsumatori, quienes han defendido en todo momento que el gasto se debía a un escape accidental imposible de detectar por medios ordinarios. Además, han argumentado que resultaba inverosímil que una sola persona pudiera consumir una cantidad tan elevada de agua en uso doméstico.
Federconsumatori ha promovido entonces la solicitud de acceso al fondo de compensación por fugas de Arca-Iren. A raíz de los nuevos cálculos derivados de los peritajes, la empresa ha considerado que el 90% del importe inicialmente reclamado no debía abonarse, mientras que el 10% restante podrá ser satisfecho en pagos fraccionados y sin intereses. Aunque la víctima afrontará finalmente un coste notable, la cuantía se sitúa ahora lejos del impacto económico insalvable que suponía la reclamación original, dada su situación económica.
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La presidenta de Federconsumatori Reggio Emilia, Lucia Lusenti, ha subrayado al Corriere di Bologna la importancia de mejorar los mecanismos de aviso ante consumos anómalos, al considerar inaceptable que los afectados sean conscientes de una deuda tan elevada únicamente tras recibir una carta o una notificación formal. “No es posible que las personas se enteren de este tipo de facturas por medio de una notificación o de una carta. En Reggio existen al menos cinco casos similares. Llevamos tiempo solicitando a Arca que ponga en marcha procedimientos preventivos de protección y actúe en defensa de la ciudadanía”, ha afirmado Lusenti.