La organización People for the Ethical Treatment of Animals (PETA) reveló que Hayden Panettiere, la actriz fallecida el 16 de agosto de 2026 a los 36 años, participó en una campaña contra el cautiverio de delfines y ballenas en parques marinos antes de su muerte.
La organización decidió publicar el proyecto de forma póstuma como homenaje a su trayectoria en defensa de los animales.
Para la campaña, la artista fue fotografiada dentro de una pequeña bañera, con el texto “¿Podrías vivir en una bañera?” y el mensaje “Di no a los parques marinos. Pon fin al cautiverio cruel”.
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La imagen, tomada sobre un fondo oscuro, buscaba ilustrar las condiciones de vida de los cetáceos en instalaciones de entretenimiento.
La actriz también grabó un video en el que aparece frente a una bañera con una camiseta de PETA y apela directamente al espectador: “Imagina pasar toda tu vida en una bañera. Eso es lo que les ocurre a los delfines y las ballenas en pequeños tanques y parques de atracciones marinos. Podemos acabar con esto, tú y yo”.
En el mismo video, señaló que los delfines nadan hasta 96 kilómetros (60 millas) al día en libertad y tienen acceso a su grupo y a los elementos naturales de su entorno.
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“¿Puedes imaginar su frustración, su trauma, su depresión? Todo lo que es importante para su bienestar les es arrebatado”, afirmó Panettiere, antes de pedir a los espectadores que boicotearan los parques marinos que mantienen a estos animales en “cautiverio extremo”.
La campaña cierra un capítulo en el vínculo de la actriz con la protección de los mamíferos marinos. En 2007, a los 18 años, Hayden Panettiere se hizo conocida al adentrarse en aguas teñidas de sangre sobre una tabla de surf para confrontar a cazadores de delfines en Taiji, Japón, durante la matanza anual de esa especie.
Ese momento quedó registrado en el documental The Cove, reconocido con varios premios por su exploración de las prácticas de caza de delfines en ese país.
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La familia de la actriz confirmó su muerte el 16 de agosto. “Es con profunda tristeza que compartimos el trágico fallecimiento de nuestra amada Hayden”, declaró su padre, Alan Panettiere, en un comunicado.
“Era una luz increíble y una fuerza de la naturaleza que trajo un amor y una alegría inconmensurables a todos los que la conocieron, y a los millones que la vieron en pantalla”, continuó el texto.
La causa oficial de la muerte no ha sido revelada. Las autoridades informaron que fue hallada inconsciente y en paro cardíaco en una residencia en Greenville, Carolina del Sur.
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Los meses de lucha de Hayden Panettiere
La muerte tomó por sorpresa a quienes habían tenido contacto con ella en los últimos meses. Apenas tres meses antes, Hayden Panettiere había concedido una entrevista a la periodista Gayle King en CBS Mornings para promocionar sus memorias, This Is Me: A Reckoning, publicadas en mayo de 2026.
En el libro abordó su consumo problemático de alcohol y opioides, la depresión posparto y distintos episodios traumáticos de su vida.
King recordó ese encuentro durante la emisión del 17 de agosto. Según relató, Panettiere le había dicho fuera de cámaras que se sentía en un buen momento. La periodista, no obstante, percibió algo diferente.
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“Pero ella todavía, claramente, seguía luchando. Despertarme y escuchar esta noticia fue realmente difícil. Era tan buena. Habría cumplido 37 años el viernes”, dijo en el programa.
Una percepción similar tuvo el actor Justin Chatwin, compañero de Panettiere en Sleepwalker, película filmada en 2025 sobre violencia doméstica. Ambos habían coincidido años atrás en la serie Héroes, pero Chatwin advirtió cambios al volver a trabajar con ella.
“Hayden parecía diferente cuando nos reunimos esta vez que cuando la conocí en los primeros años”, declaró. El actor, con 15 años de sobriedad, dijo que reconocía ciertas señales: “Podía notar que estaba luchando y pensé: ‘No creo que sea por esta película’. Pero también sé que se sentía realmente sola”.
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Chatwin contó que durante el rodaje Panettiere se abrió sobre su paso por rehabilitación, sus problemas de adicción y distintos traumas.
“Fue un rodaje increíble, pero trataba sobre violencia doméstica y era un tema que quizá le tocaba de cerca, porque ella lo mencionó. Se abrió conmigo sobre muchas cosas”, explicó.
La lucha de Hayden Panettiere contra las adicciones venía de larga data. Tras su paso por rehabilitación en 2020, habló en varias ocasiones sobre el reto de mantenerse sobria.
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En 2024 afirmó: “Me encanta estar ahora en una posición en la que puedo ayudar a las personas que todavía están luchando con esto y hacerles saber que hay un momento en el que puedes superar la dificultad. La recuperación es real. Puede suceder”.
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