El mundo del cine y la televisión, junto a los jefes de gobierno de Australia y Nueva Zelanda, expresaron este lunes su pesar por Sam Neill, estrella de Jurassic Park y Peaky Blinders que murió a los 78 años en Sídney de forma “repentina e inesperada”.
Las reacciones se extendieron por redes sociales horas después de que la familia del intérprete difundiera un comunicado en el que confirmó que Neill “murió con la dignidad que caracterizó toda su vida”.
Karl Urban, actor neozelandés conocido por su papel en The Boys, fue uno de los primeros en pronunciarse.
“Sam fue verdaderamente brillante. Una inspiración para muchos que siguieron sus pasos. Un hombre hermoso. Un tesoro nacional que dio tanto a Nueva Zelanda y al mundo”, escribió en un comentario en redes sociales.
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El director Colin Trevorrow, responsable de Jurassic World, recordó a Neill como “un hombre de alma y belleza genuinas” y evocó el vínculo que los unió durante la producción.
“Fue un amigo y colaborador en un momento difícil, y su fortaleza nos dio fortaleza a todos. Lo recordaré por su tranquilidad, su amor al vino y la calma que aportaba a sus personajes. No en toda una vida uno llega a hacerse amigo de una leyenda. Eternamente agradecido”, escribió en Instagram.
El actor británico Richard E. Grant, quien trabajó con Neill en Palm Beach (2019), lo definió como “un oficial y un caballero en el más genuino sentido” y señaló que lo “guió y ayudó en un momento muy difícil” de su vida. Y cerró su mensaje en redes sociales: “Navega, amable señor”.
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La actriz australiana Magda Szubanski fue de las voces más emotivas. “Estoy absolutamente devastada. Querido Sam. Realmente no tengo palabras ahora mismo. Estoy en completo shock. La última vez que hablamos estaba muy bien. Mi corazón está con su familia y con todos los que lo aman, y somos muchos”, escribió.
Toni Collette, actriz australiana con nominación al Oscar que compartió créditos con Neill en A Long Way Down y Dirty Deeds, lo describió como “un amor”.
Kylie Minogue se limitó a escribir “Está bien, Sam 💔” en un comentario de Instagram.
El actor Rhys Darby, de Flight of the Conchords, lo llamó “un ser humano verdaderamente grandioso, una leyenda y una inspiración para todos, más allá del mundo del arte”.
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Alan Cumming, conductor de The Traitors, escribió: “Ahhh Sam, qué hombre glorioso. Te extrañamos”.
Los jefes de gobierno de ambos países también se sumaron al duelo. El primer ministro neozelandés Christopher Luxon señaló que Neill “empezó cuando apenas había una industria cinematográfica en este país” y que “durante más de cincuenta años llevó las historias de Nueva Zelanda al mundo”.
“Su trabajo será visto y amado mucho después de que todos nosotros nos hayamos ido”, agregó en redes sociales.
La ex primera ministra neozelandesa Helen Clark también publicó un mensaje: “Descanse en paz Sam Neill, legendario actor neozelandés que llenó de orgullo a nuestro país”.
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El primer ministro australiano Anthony Albanese destacó que Neill “luchó contra la enfermedad con la misma dignidad, humor y convicción que daba fuerza a cada una de sus interpretaciones”. “Será muy llorado y recordado por mucho tiempo. Que descanse en paz”, afirmó en redes sociales.
Matthew Deaner, director ejecutivo de Screen Producers Australia, sostuvo que “su extraordinario talento y profesionalismo enriqueció incontables producciones e inspiró a generaciones de cineastas e intérpretes”.
La New Zealand Film Commission señaló por su parte que “pocas personas han dado forma a la historia del cine neozelandés de manera tan honda como Sir Sam Neill”.
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La muerte de Sam Neill fue anunciada por su familia a través de una publicación en su cuenta de Instagram.
En el mensaje, difundido la noche del domingo 13 de julio, los allegados del artista confirmaron que el fallecimiento fue “repentino e inesperado” y que el actor “estuvo rodeado de su familia” en sus últimos momentos.
La familia pidió privacidad mientras atraviesa el duelo. El comunicado no precisó la causa de la muerte, aunque Neill había revelado en 2023 —en sus memorias Did I Ever Tell You About This?— que le habían diagnosticado en 2022 un linfoma T angioinmunoblástico en etapa tres, por el que recibió quimioterapia durante un año.
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Para la fecha de publicación del libro, el cáncer estaba en remisión, pero el actor continuó con tratamiento mensual.
Neill murió en Sídney, Australia, a los 78 años. Le sobreviven sus cuatro hijos —Andrew, Tim, Elena y Maiko— y seis nietos.