La cooperación italiana impulsa la protección de humedales en El Salvador

La culminación del proyecto Lempa Vivo marca un hito en la protección de los humedales y la biodiversidad en El Salvador, tras una inversión superior a $2,14 millones (1,8 millones de euros) por parte de la Agencia Italiana de Cooperación para el Desarrollo. Esta intervención de más de tres años deja como legado la restauración ambiental en puntos clave de la cuenca media-alta del río Lempa. También deja un modelo de gobernanza eco-social que puede replicarse en otras regiones del país y Centroamérica, tal como se presentó este sábado.

La ceremonia de cierre contó con la presencia de autoridades nacionales y del extranjero, incluido el embajador de Italia, Paolo Rozo Sordini, además de representantes de las comunidades, el Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales (MARN), la Universidad de El Salvador (UES) y entidades técnicas como la Administración Nacional de Acueductos y Alcantarillados (ANDA). La celebración sintetizó el compromiso de los diversos actores, que durante 40 meses coordinaron esfuerzos para implementar actividades de regeneración de ecosistemas en humedales como Cerrón Grande, Güija, 15 de Septiembre y 5 de Noviembre.

Avances en conservación y gestión del Lempa

El proyecto Lempa Vivo puso el foco en los humedales de Güija (Santa Ana), Cerrón Grande (Suchitoto), 15 de Septiembre (Usulután) y 5 de Noviembre (Cabañas), considerados estratégicos para el equilibrio hídrico y la biodiversidad. Las acciones incluyeron jornadas de limpieza en aguas y riberas, recolección de plásticos en comunidades y escuelas, y una activa participación de las Mesas de Manejo del Fuego. Estas iniciativas buscaron evitar la llegada de residuos sólidos al cauce y promover prácticas agroecológicas, destacando la importancia del trabajo comunitario.

La directora de ISCOS en El Salvador, Evelyn Rivera, informó que se elaboraron fichas técnicas para postular estos humedales ante la Convención Ramsar como sitios de alto valor ecológico internacional, gestión que ahora corresponde tramitar al Ministerio de Medio Ambiente. Rivera resaltó: “Se han elaborado fichas. Está pendiente que el Ministerio de Medio Ambiente lo presente a la Convención”.

La producción de atlas y registros inéditos de especies locales, como la ninfa acuática y tortugas autóctonas, permitió sistematizar y visibilizar información antes inexistente en formato digital o impreso para toda la comunidad científica y la ciudadanía.

Participación interinstitucional y comunitaria

El esfuerzo articulado entre el Ministerio de Medio Ambiente, ANDA, la Universidad de El Salvador con sus facultades de Ciencias y Humanidades y de Ciencias Agronómicas, y el Ministerio de Agricultura, contó además con el acompañamiento de organizaciones internacionales como Servicios Forestales de Estados Unidos. El enfoque participativo y descentralizado favoreció la apropiación local y la sostenibilidad de los resultados obtenidos.

El titular del MARN, Fernando López, manifestó durante la clausura: “Proteger el Lempa es proteger la estabilidad ambiental, económica y social de nuestro país, asumimos este proyecto como una actividad nacional bajo la convicción de que la sostenibilidad no es solo una aspiración, es una responsabilidad de cada uno de nosotros”. Agradeció especialmente a ISCOS y a la Agencia Italiana de Cooperación para el Desarrollo por el “impacto financiero y su confianza en El Salvador”, recalcando la visión integral que orientó el fortalecimiento institucional y comunitario.

La transferencia de capacidades ambientales incluyó la formación en manejo del fuego, el impulso de agromercados y la promoción de unidades de producción familiar sustentables, además del rescate de variedades tradicionales como la semilla de maíz criolla.

Desafíos y sostenibilidad a futuro

El decano de Ciencias y Humanidades de la Universidad de El Salvador, Julio Grande, alertó sobre la urgente situación del río Lempa, señalando que “Tenemos un gran reto, pues el río Lempa se está muriendo y si no revertimos esa tendencia, no sabemos qué va a pasar. Como academia invitamos a las comunidades, a los jóvenes, a que no desmayen porque la situación es seria”. La consigna apunta a la continuidad del trabajo educativo y ambiental, invitando a todos los sectores a no bajar la guardia ante los riesgos que enfrenta el afluente más importante del país.

Rivera reflexionó: “Como población aún no tenemos la conciencia de que por muy poco que hagamos, tiene un impacto grande en el medio ambiente, como talar un árbol, tirar una botella al suelo, playa o ríos. Debemos sensibilizarnos en cuidar el medio ambiente, es por el futuro, es por nuestros hijos”. Expresó, además, que los aprendizajes y metodologías del proyecto pueden aplicarse en otras áreas y también en otros países de Centroamérica.

Cada 14 de marzo, desde 2021, se celebra el Día Nacional del Río Lempa como parte de las estrategias para sensibilizar sobre la importancia del río, que brinda agua potable, energía y medios de vida a más de 1,5 millones de personas en El Salvador.