Álvaro Uribe es declarado culpable de fraude procesal y soborno en actuación penal

Una jueza dictó el lunes el fallo contra el exmandatario colombiano, acusado de sobornar a exparamilitares para que se retractaran de testimonios que lo perjudicaban.

Álvaro Uribe, expresidente conservador de Colombia que moldeó más que nadie la política del país en los últimos 25 años, fue declarado culpable el lunes de fraude procesal y soborno en actuación penal. Es la primera condena penal importante de un exmandatario colombiano.

Uribe fue acusado de trabajar con un abogado para intentar sobornar a exparamilitares para que se retractaran de un testimonio que lo perjudicaba. Los exparamilitares habían dicho que Uribe, de 73 años, había fundado y financiado un grupo paramilitar en la década de 1990, durante el largo y sangriento conflicto interno del país.

Es probable que el fallo, dictado por la jueza 44 Penal del Circuito de Bogotá, Sandra Heredia, divida aún más a la nación, que lleva mucho tiempo debatiendo el legado del papel de Uribe en el conflicto. Como presidente de 2002 a 2010, lanzó una agresiva campaña militar contra los grupos rebeldes de izquierda del país, lo que logró una debilitación significativa del grupo más grande y proporcionó cierto grado de seguridad que la nación no había visto en años.

Pero sus detractores afirman que las tácticas de su gobierno condujeron a violaciones de derechos humanos contra civiles y lo acusaron de apoyar a grupos paramilitares de derecha, por lo que, según sostienen, debe rendir cuentas.

El caso se ha prolongado durante 13 tumultuosos años. Uribe ha declarado que apelará una decisión que vaya en su contra, un proceso que podría durar años y que probablemente acabe en la Corte Suprema

Este mes calificó el caso en su contra de "proceso judicial injusto". Había argumentado que algunos jueces estaban predispuestos en su contra y que intervinieron ilegalmente su teléfono como parte de la investigación, pero la jueza Heredia consideró que las intervenciones electrónicas eran legales.

Algunos juristas y críticos de Uribe han dicho que el proceso es una prueba de que el sistema judicial colombiano está trabajando para que las personas poderosas rindan cuentas, tras años en los que figuras políticas han escapado a la justicia. Entre ellos se encuentra Francisco Bernate, especialista en derecho penal de la Universidad del Rosario en Bogotá, quien dijo que el juicio demostraba la fortaleza del sistema jurídico colombiano.

"Es una justicia independiente, es una justicia que no actúa con cálculos políticos", afirmó Bernate. "Obviamente el expresidente Uribe es una figura política, quizá la más importante de este siglo en Colombia y por supuesto que hace sus lecturas políticas, pero la realidad es que este es un caso jurídico estrictamente jurídico".

Pero los partidarios de Uribe, incluidos algunos republicanos de Estados Unidos, han dicho que el sistema está siendo utilizado como arma contra el exdirigente conservador.

El secretario de Estado, Marco Rubio, también criticó el fallo en X.

"El único delito del expresidente colombiano Uribe ha sido luchar incansablemente y defender a su patria", escribió. "El uso del poder judicial colombiano como arma en su contra por parte de jueces radicales ha sentado ahora un precedente preocupante".

El gobierno del presidente Donald Trump impuso recientemente un arancel del 50 por ciento a todas las importaciones procedentes de Brasil, en parte como represalia por lo que ha calificado de "cacería de brujas" contra otro exdirigente conservador, el expresidente de Brasil Jair Bolsonaro, quien se enfrenta a un juicio por intento de golpe de Estado.

Aunque Uribe tiene aliados en Washington, no tiene la misma relación estrecha con Trump que Bolsonaro.

Genevieve Glatsky es una reportera del Times radicada en Bogotá.

Julie Turkewitz es la jefa del buró de los Andes, radicada en Bogotá, Colombia. Cubre Colombia, Venezuela, Bolivia, Ecuador y Perú.