Durante las reiteradas rondas de ataques de Israel sobre Irán, la instalación nuclear de Natanz, la más importante para el enriquecimiento de uranio, resultó seriamente dañada.
Imágenes difundidas en redes sociales mostraron cómo quedó el lugar tras los impactos israelíes, que se condicen con las importantes columnas de humo negro espeso que se vieron salir del sitio durante horas.
“Hemos golpeado el corazón del programa de enriquecimiento nuclear de Irán. Hemos atacado la principal instalación de enriquecimiento de Irán en Natanz... También hemos golpeado el corazón del programa de misiles balísticos de Irán”, dijo el primer ministro Benjamin Netanyahu durante la madrugada, añadiendo que sus tropas había atacado, asimismo, a científicos nucleares enemigos “que trabajaban en la bomba iraní”.
Por su parte, en un comunicado emitido por las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) se informó que “se atacó infraestructura vital del sitio que permite su funcionamiento continuo y el avance del proyecto del régimen iraní para obtener armas nucleares”, el objetivo principal de la Operación de Tel Aviv.
La instalación de Natanz, junto a Fordo, constituye una de las dos principales instalaciones nucleares subterráneas de Irán. Desde que fue revelada en 2002 por un grupo opositor iraní en el exilio, ha estado bajo constante vigilancia y sospecha a nivel internacional, lo que marcó el comienzo de un prolongado conflicto diplomático entre Occidente e Irán respecto a las intenciones de su programa nuclear.
Estratégicamente situada a los pies de las montañas, el complejo se encuentra cerca de la ciudad santa chiíta de Qom, al sur de Teherán, y alberga dos plantas de enriquecimiento: la planta subterránea de enriquecimiento de combustible (FEP) y la planta piloto de enriquecimiento de combustible (PFEP).
La FEP fue diseñada para el enriquecimiento de uranio a gran escala, con capacidad para albergar 50.000 centrifugadoras; sin embargo, actualmente hay alrededor de 14.000 instaladas, de las cuales 11.000 están operativas, refinando uranio a una pureza del 5 por ciento.
Fuentes conocedoras del tema han advertido, no obstante, que Natanz cuenta también con tres plantas subterráneas, lo que alimentó el debate sobre los potenciales daños de los ataques aéreos, tales como la contaminación y la diseminación del material tóxico.
En la superficie, la planta piloto (PFEP) contiene unas pocas cientos de centrifugadoras, donde se está enriqueciendo uranio hasta alcanzar una pureza del 60 por ciento. Esta actividad evidenció la preocupación internacional respecto a la situación y derivó en el ataque israelí en las últimas horas.
En respuesta a esta ofensiva contra el corazón de su programa nuclear, el régimen persa lanzó este viernes una importante respuesta contra el Estado judío, que incluyó decenas de misiles.
Enseguida, el Ejército israelí activó las alarmas de emergencia e instó a la población a ponerse a refugio para limitar los daños.
El sistema de defensa de la Cúpula de Hierro logró interceptar la mayoría de los proyectiles enemigos, aunque unos pocos lograron alcanzar zonas civiles de Tel Aviv, algo que el gobierno de Netanyahu condenó tajantemente.
“Irán pagará un precio insoportablemente alto por sus disparos contra zonas civiles. Sabemos lo que Israel golpeó [en sus ataques contra objetivos iraníes de hoy], y sabemos lo que Israel decidió no golpear. Y ese es el siguiente paso”, dijo un funcionario en condición de anonimato.
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