Un carguero impactó contra un petrolero en el Mar del Norte: estalló un incendio y hay riesgo de contaminación

Un carguero impactó contra un petrolero en el Mar del Norte, frente a las costas del noreste de Inglaterra, poniendo en serio riesgo a 37 marineros, según las autoridades portuarias británicas. Hay al menos un herido hospitalizado y evalúan un “probable” riesgo de contaminación en la zona.

Las imágenes difundidas por los canales de televisión británicos muestran impresionantes columnas de humo y llamas que se elevan desde el lugar de la colisión, sin que apenas se puedan ver las embarcaciones.

Los bomberos fueron enviados al lugar, después de que se diera la alerta a las 09h48 GMT.

La colisión dejó al menos 32 heridos, transportados a tierra, a Grimsby, dijo el lunes a AFP el director del puerto, Martyn Boyers.

El petrolero implicado es el “Stena Immaculate” y el carguero el “Solong”, según la misma fuente.

La zona donde se produjo la colisión es un tramo muy transitado de vías navegables con tráfico desde los puertos de la costa noreste de Gran Bretaña hasta los Países Bajos y Alemania, según fuentes de la industria naviera.

El sitio web de análisis marítimo Marine Traffic mostraba varios buques, entre ellos portacontenedores y petroleros, en la zona del Mar del Norte donde se produjo la colisión. En una grabación de pantalla del radar que rastrea los buques se pudo ver el Solong navegar en línea recta hacia el Stena Immaculate a una velocidad de 16 nudos antes del choque. El Stena Immaculate estaba fondeado en el momento de la colisión, confirmó el director del puerto de Grimsby.

La compañía sueca Stena Bulk confirmó que es propietaria del petrolero, MV Stena Immaculate, añadiendo que está bajo bandera estadounidense y su explotación corre a cargo de la empresa norteamericana Crowley.

En un comunicado, Crowley declaró: “Se produjo un incendio como consecuencia de la colisión y se informó de que se había liberado combustible. La tripulación del Stena Immaculate abandonó el buque tras múltiples explosiones a bordo. Todos los marineros de Crowley se encuentran a salvo”.

Según informes de prensa, el buque de carga involucrado, el “Solong”, pertenece a la empresa alemana Reederei Köpping y tiene bandera portuguesa.

Crowley dijo que el petrolero transportaba combustible de aviación. Según BBC, el combustible pertenece al ejército estadounidense.

La Guardia Costera de Reino Unido anunció estar realizando una “evaluación” sobre un riesgo “probable” de contaminación.

“El incidente sigue en curso y se está llevando a cabo una evaluación de la probable respuesta necesaria contra la contaminación”, dijo un portavoz de la Guardia Costera de Reino Unido, mientras continúan las operaciones de rescate tras el incidente frente a la costa noreste de Inglaterra.

Incendios en ambos barcos

Los heridos llegaron a tierra “a bordo de tres barcos” y “las ambulancias están haciendo cola en el muelle” del puerto, dijo el director del puerto de Grimsby.

Hubo “incendios en ambos barcos”, a los que estaban respondiendo los servicios de botes salvavidas del Reino Unido, confirmó la Royal National Lifeboat Institution (RNLI).

Según la misma fuente “varias personas habían abandonado las embarcaciones”.

“Se movilizó un helicóptero de rescate de la guardia costera, así como botes salvavidas, una aeronave y embarcaciones cercanas capaces de combatir los incendios”, añadió la guardia costera en un comunicado.

“Estoy preocupada por la colisión entre dos barcos en el mar del Norte esta mañana”, dijo en X la ministra británica de Transporte, Heidi Alexander.

Colisiones en el mar del Norte

Associated British Ports (ABP), la asociación de puertos británicos, confirmó “un incidente marítimo fuera de la jurisdicción legal de la autoridad portuaria ABP y estamos ayudando a la guardia costera y otras entidades a responder”.

Por su parte, la Organización Marítima Internacional (OMI), subrayó que de momento el énfasis estaba en las operaciones de extinción de incendios y salvamento, añadiendo que en su momento se le debería presentar un informe de investigación.

En los últimos diez años se han registrado varias colisiones en el mar del Norte.

Hace dos años, dos cargueros chocaron frente a las costas del archipiélago alemán de Heligoland. Tres personas murieron y otras dos desaparecieron en el mar.