La tripulación del buque Galaxy Leader, secuestrada por los hutíes de Yemen hace más de un año, fue liberada este miércoles y trasladada a Omán, según confirmaron fuentes oficiales y medios de comunicación.
Los 25 marineros, provenientes de Bulgaria, Ucrania, Filipinas, México y Rumanía, llegaron a Mascate en un avión de la Real Fuerza Aérea de Omán, poniendo fin a un cautiverio que duró más de 13 meses.
El Galaxy Leader, un buque de carga con bandera de las Bahamas y operado por la empresa japonesa Nippon Yusen, fue atacado por los hutíes en noviembre de 2023 frente a la costa yemení del Mar Rojo.
Los rebeldes, respaldados con Irán, justificaron el secuestro como un acto de solidaridad con los palestinos en medio del conflicto entre Israel y Hamas en Gaza. Desde entonces, la tripulación había permanecido bajo custodia de los hutíes, en una situación que generó preocupación internacional.
Emotivo regreso a la libertad
En imágenes distribuidas por los hutíes y difundidas por el canal Al Masirah, afiliado al grupo rebelde, se observó a los marineros visiblemente aliviados al ser entregados a las autoridades omaníes. Algunos miembros de la tripulación saludaron a Yemen con gritos de agradecimiento, mientras que otros abrazaron a sus captores o estrecharon la mano de funcionarios omaníes antes de abordar el avión que los llevaría a la capital de Omán Mascate.
La liberación se produjo “en coordinación” con un alto el fuego en la guerra de Gaza, según informó Al Masirah. Omán desempeñó un papel crucial en las negociaciones para asegurar la liberación de la tripulación.
Reacciones internacionales
El Ministerio de Asuntos Exteriores de Omán confirmó ayer la llegada de los marineros a Mascate, donde recibieron atención médica y apoyo antes de regresar a sus países de origen.
El presidente filipino, Ferdinand Marcos, también confirmó la liberación de los 17 marineros filipinos y expresó su alivio en un comunicado. “Es con la mayor alegría que, después de más de un año de cautiverio en Yemen, anuncio la liberación de los diecisiete marinos filipinos, junto con el resto de los miembros de la tripulación del M/V Galaxy Leader”, dijo Marcos.
El Gobierno de México, a través de la Secretaría de Relaciones Exteriores (SRE), confirmó la liberación de los connacionales Arturo Alberto Zacarías Meza y Marcos Gómez Jerez, quienes ahora podrán regresar a sus respectivos hogares. Fueron recibidos por el embajador de México ante Arabia Saudita, Aníbal Gómez Toledo, y demás personal diplomático, como se vio en las fotografías compartidas por la SRE.
Por su parte, el primer ministro búlgaro, Rosen Zhelyazkov, envió un avión gubernamental para repatriar a los dos ciudadanos búlgaros de la tripulación, el capitán del buque y el primer oficial. Llegaron este lunes a Sofia, donde protagonizaron un emotivo reencuentro con sus familiares.
Hans Grundberg, enviado especial de la ONU para Yemen, calificó la liberación como una “noticia alentadora” e instó a los hutíes a poner fin a “todos los ataques marítimos”. Arsenio Domínguez, jefe de la Organización Marítima Internacional, destacó que la liberación es un testimonio de la importancia de la “diplomacia y el diálogo”, subrayando que “los marinos inocentes no deben convertirse en víctimas colaterales de tensiones geopolíticas más amplias”.
El Galaxy Leader: de buque secuestrado a atracción turística
Mientras la tripulación permanecía cautiva, los hutíes convirtieron al Galaxy Leader en una atracción turística en la provincia de Hodeida, controlada por los rebeldes. El buque, que enarbolaba banderas yemeníes y palestinas, fue abierto al público, y los visitantes podían recorrer sus instalaciones.
El Galaxy Leader tiene vínculos con el empresario israelí Abraham “Rami” Ungar, lo que según los hutíes justificaba su captura. Sin embargo, la tripulación no tenía conexión directa con Israel, lo que generó críticas internacionales por el uso de civiles como moneda de cambio.
Desde noviembre de 2023, los hutíes han llevado a cabo más de 100 ataques contra buques en el Mar Rojo, alegando que sus acciones están dirigidas contra embarcaciones vinculadas a Israel, Estados Unidos y el Reino Unido. Estos ataques han interrumpido el transporte marítimo mundial, obligando a las empresas a desviar sus rutas hacia el sur de África, lo que ha aumentado los costos y los tiempos de entrega.
Los hutíes, parte del llamado “eje de resistencia” respaldado por Irán, también han lanzado misiles y drones contra Israel desde el inicio de la guerra en Gaza. Aunque afirmaron que limitarían sus ataques durante el alto el fuego en Gaza, su campaña en el Mar Rojo sigue siendo una amenaza para la seguridad marítima global.
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