Una ex senadora filipina, Leila de Lima, fue retenida como rehén en un motín en el Complejo de Custodia de la PNP

La policía filipina mató a tres militantes detenidos vinculados al grupo Estado Islámico después de que protagonizaron un motin en la cárcel el domingo en el que un oficial de policía fue apuñalado y una ex senadora de la oposición retenido brevemente como rehén en un intento fallido de fuga de la instalación de máxima seguridad en la sede de la policía en la capital, dijo la policía.

El jefe de la policía nacional, el general Rodolfo Azurin Jr., dijo que la ex senadora Leila de Lima resultó ilesa y fue llevada a un hospital para un chequeo después del descarado intento de fuga y toma de rehenes en el centro de detención para reclusos de alto perfil en el principal campo policial en el área metropolitana de Manila.

Uno de los tres reclusos apuñaló a un oficial de policía que estaba entregando el desayuno después del amanecer en un área abierta, donde los reclusos pueden hacer ejercicio al aire libre. Un oficial de policía en una torre centinela disparó disparos de advertencia, y luego disparó y mató a dos de los prisioneros, incluido el comandante de Abu Sayyaf, Idang Susukan, cuando se negaron a ceder, dijo la policía.

El tercer recluso corrió a la celda de De Lima y la mantuvo brevemente como rehén, pero también fue abatido a tiros por comandos de la policía, dijo Azurin.

“Ella está a salvo. Pudimos resolver rápidamente el incidente dentro del centro de custodia”, dijo Azurin a los periodistas y justificó la acción policial para disparar a los reclusos. “La senadora De Lima ya estaba siendo tomado como rehén, así que ¿deberíamos dejar que esa situación tan crítica se prolongue?”

Susukan, a quien se había culpado de docenas de asesinatos y decapitaciones de rehenes, incluidos turistas extranjeros, y otros ataques terroristas, fue arrestado hace dos años en la ciudad sureña de Davao.

Los otros dos reclusos, Arnel Cabintoy y Feliciano Sulayao Jr., eran presuntos miembros de Dawlah Islamiyah, un grupo militante musulmán que ha sido vinculado a atentados con bombas y otros ataques mortales en el sur del país. Fueron arrestados en 2019 en los suburbios de la ciudad de Quezón, en la región capital, y enfrentaban cargos sin derecho a fianza como Susukan, dijeron funcionarios policiales.

Muchos militantes pertenecientes a Abu Sayyaf, que Estados Unidos y Filipinas han incluido en la lista negra como organización terrorista, y Dawlah Islamiyah se han alineado con el grupo Estado Islámico.

El oficial de policía que fue apuñalado con un cuchillo improvisado estaba en estado grave en un hospital, dijo Azurin. Otro recluso resultó herido en el alboroto, dijo la policía.

El secretario del Interior, Benhur Ábalos, dijo que los tres reclusos asesinados organizaron el alboroto en un intento de escapar y no apuntaron específicamente a De Lima.

Después de que los dos militantes fueron asesinados a tiros, la tercera reclusa corrió a la celda de De Lima y la tomó como rehén, vendándole los ojos y apuntándole con un objeto contundente al pecho. El recluso exigió un helicóptero para que escapara durante una breve negociación y luego pidió agua, dándole a un oficial de policía la oportunidad de dispararle mientras le entregaba agua, dijo Abalos.

De Lima le dijo a la senadora opositora Risa Hontiveros, quien la visitó, que temía ser asesinada durante el incidente. “¿Por qué moriría ahora cuando podría ser liberado pronto?” Hontiveros citó a De Lima diciéndole. “Y algo dentro de ella le dijo que se quedara quieta”.

De Lima ha estado detenida desde 2017 y se ha enfrentado a un juicio por cargos de drogas que, según ella, fueron fabricados por el ex presidente Rodrigo Duterte y sus funcionarios en un intento de amordazar sus críticas a su represión mortal contra las drogas ilegales. Éstos han dejado miles de sospechosos en su mayoría pequeños muertos y ha provocado una investigación de la Corte Penal Internacional como un posible crimen contra la humanidad.

Ha sido absuelta en uno de los tres casos, y al menos dos testigos han retirado sus testimonios en su contra, dicen sus asesores.

Duterte, quien ha insistido en la culpabilidad de De Lima, renunció a su cargo el 30 de junio al final de su turbulento mandato de seis años y fue sucedido por Ferdinand Marcos Jr., el hijo de un ex dictador que fue derrocado en un levantamiento prodemocrático en 1986.

Ábalos visitó a Lima y transmitió una oferta del presidente para que fuera trasladada a otro lugar de detención, pero ella rechazó la oferta, dijo Ábalos, y agregó que se tomarían medidas para evitar que tales incidentes vuelvan a ocurrir.

En 2005, militantes musulmanes detenidos de Abu Sayyaf lideraron un asedio de una cárcel de máxima seguridad en otro campamento policial de Metro-Manila donde las fuerzas especiales se basaron en otro intento fallido de fuga. La policía lanzó un gran asalto con botes de gas lacrimógeno y rifles de asalto después de que los militantes se negaron a rendirse, matando a 22 reclusos, incluidos los principales comandantes de Abu Sayyaf.

En una entrevista autorizada por la corte con The Associated Press en el complejo de la cárcel en marzo, de Lima pareció impertérrita por su detención de años en la antigua instalación, que está rodeada por un laberinto de altos muros de concreto y coronada por alambre de púas oxidado y torres centinela. Los guardias de la cárcel armados con rifles de asalto deambulaban constantemente y vigilaban.

“Soy un luchador”, dijo el ex jefe de la comisión de derechos humanos y secretario de Justicia a un periodista de AP en ese entonces. “Es difícil, pero puedo manejarlo”.

“Nunca podré perder la esperanza”, dijo de Lima, de 63 años.

La detención de De Lima durante años ha provocado pedidos de su liberación inmediata del Parlamento de la Unión Europea, algunos legisladores estadounidenses y expertos en derechos humanos de la ONU y organismos de control internacionales.

(con información de AP)

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