En agosto de 2019, un astrónomo aficionado descubrió algo increíble: un inmenso y raro objeto interestelar que cruzaba nuestro sistema solar a 177.000 kilómetros por hora. Era Borisov, el primer y único cometa interestelar detectado por humanos.
El hallazgo fue toda una rareza pero, ¿y si estos visitantes interestelares -cometas, meteoritos, asteroides de fuera de nuestro sistema solar- son más comunes de lo que pensamos?.
Hoy, en un nuevo estudio publicado en la revista Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, los astrónomos Amir Siraj y Avi Loeb, del Centro de Astrofísica de Harvard y Smithsonian (CfA), demuestran que en la Nube de Oort -un enjambre de desechos situado en los límites del sistema solar- los objetos interestelares superan en número a los pertenecientes a nuestro sistema solar.
”Antes de detectar el primer cometa interestelar, no teníamos ni idea de cuántos objetos interestelares había en nuestro sistema solar. La teoría sobre la formación de los sistemas planetarios sugiere que debería haber menos visitantes que residentes permanentes, pero ahora hemos descubierto que podría haber un número sustancialmente mayor de visitantes”, afirma Siraj.
Pero si hay tantos visitantes interestelares, ¿por qué sólo hemos visto uno? Pues porque aún no tenemos la tecnología necesaria para verlos, puntualiza el autor principal del estudio.
La Nube de Oort abarca una región que se encuentra a una distancia de entre 200.000 y 100.000 millones de kilómetros de nuestro Sol y, a diferencia de las estrellas, los objetos que alberga no producen su propia luz, dos factores que hacen que los desechos del sistema solar exterior sean increíblemente difíciles de ver, explica el astrónomo.
Para Loeb, coautor del estudio y profesor de astronomía de Harvard, “los objetos interestelares en la región planetaria del sistema solar serían raros”, pero sus resultados “muestran claramente que son más comunes que el material del sistema solar en los tramos oscuros de la nube de Oort”.
”Las observaciones con tecnología de última generación ayudarán a confirmar los resultados del equipo.
El Observatorio Vera C. Rubin, situado en Chile y que empezará a operar en 2022, “hará saltar por los aires las búsquedas anteriores de objetos interestelares”, asegura Siraj, por lo que es de esperar que ayude a detectar muchos más visitantes como Borisov.
El Estudio de Ocultación Automatizado Transneptuniano (TAOS II), diseñado específicamente para detectar cometas en los confines de nuestro sistema solar, también podría detectar uno de estos transeúntes. De hecho, TAOS II podría empezar a funcionar este mismo año.
(con información de EFE)
SEGUIR LEYENDO:
Últimas Noticias
El régimen de Corea del Norte amenazó con una respuesta militar “más poderosa” ante los ejercicios de Estados Unidos, Corea del Sur y Japón
El ministro de Defensa norcoreano, Kim Song-gi, acusó a los tres aliados de elevar la tensión regional con el ejercicio Freedom Edge y advirtió que Pyongyang responderá si percibe preparativos para un nuevo conflicto
Cómo unos extraños gusanos camuflados en un museo durante más de un siglo podrían reescribir la evolución de la vida marina
La combinación de secuenciación de ADN, estudios anatómicos y tecnología de imagen permitió a especialistas de la Universidad de Göttingen dividir en dos géneros distintos a organismos que antes se agrupaban como una sola especie
Irán volvió a duplicar el precio de la gasolina en medio del desplome del rial y una inflación que castiga a los hogares
La nueva tarifa alcanza a quienes superen los 110 litros mensuales, en un momento en que la demanda interna supera ampliamente la capacidad de producción de las refinerías iraníes
Trump analiza bloquear la venta de aviones del fabricante canadiense Bombardier en Estados Unidos
El republicano publicó el mensaje en Truth Social y sostuvo que la firma debería producir dentro del país, aunque no detalló si impulsará una prohibición o un recargo a las importaciones aeronáuticas
Volodimir Zelensky quiere aprovechar la ventana para negociar con Rusia tras la visita de los enviados de Donald Trump
El presidente ucraniano cree que Putin necesita mantener buena relación con Washington de cara a las legislativas de noviembre, aunque se muestra escéptico sobre la voluntad real del Kremlin de poner fin a la guerra
