El piloto de un helicóptero privado murió este lunes al estrellarse cuando intentaba realizar un aterrizaje de emergencia en la azotea de un rascacielos de 54 plantas de Manhattan, cerca de Times Square y de la Torre Trump, en Nueva York.
El aparato, un Agusta A109E, despegó en un día de intensa lluvia del helipuerto situado en el río Este, a la altura de la calle 34 a las 13:32 hora local (17.32 GMT), y se estrelló once minutos después, a las 13:43, informó el comisario de policía de Nueva York, James O'Neill, en una rueda de prensa.
Según entrevistas que la policía de Nueva York llevó a cabo en el helipuerto desde donde despegó la nave, el piloto estaba esperando que el clima se calmara, pero por alguna razón decidió que ya estaba bien para ir, le dijo a CNN un agente de seguridad.
Al partir voló alrededor de Battery Park en el extremo sur de Manhattan, hacia el lado oeste de la isla y luego, en algún lugar alrededor de las calles número 40, comenzó a virar hacia el centro de Manhattan antes de que finalmente aterrizara en picada, dijo la fuente de la policía.
No está claro si el piloto hizo una llamada de emergencia desde el helicóptero Agusta A109E antes del accidente. "Eso es parte de la investigación, para ver si hubo algún contacto con el control de tráfico aéreo", dijo O'Neill.
El siniestro se registró en el número 787 de la séptima avenida con la calle 51, en el AXA Equitable Center, y provocó un incendio en la azotea que fue sofocado por los bomberos. Las autoridades descartaron, inmediatamente, el móvil terrorista.
"No hay ningún indicativo de que ese sea el caso", dijo el gobernador de Nueva York, Andrew Cuomo, a los periodistas que le preguntaron por esa posibilidad, aunque admitió que automáticamente pensó en el atentado terrorista del 11S poco después de ser informado del suceso.
O'Neill indicó que el piloto fue identificado, y según confirmaron varios medios locales se trata de Tim McCormack, que pilotaba un aparato privado propiedad de Daniele Bodini, quien lo utilizaba para viajar desde el norte del estado de Nueva York hasta Manhattan, apuntaron fuentes del aeropuerto de Linden (Nueva Jersey), donde tenía base el helicóptero.
McCormack volaba hace cinco años para American Continental Properties, la compañía propietaria del helicóptero. "Estamos de luto por la pérdida de Tim McCormack", dijo la compañía en una declaración.
En octubre de 2014, McCormack estaba volando un helicóptero diferente sobre el río Hudson con seis turistas a bordo cuando un pájaro se estrelló y rompió parte del parabrisas. En esa ocasión McCormack se vio obligado a hacer un aterrizaje de emergencia en el helipuerto de la calle 30 Oeste. La maniobra fue exitosa y nadie resultó herido.
"Encontramos a la víctima en el helicóptero y es la única víctima", subrayó el jefe de los bomberos de la ciudad, Daniel Nigro, que dijo que el edifico fue evacuado, que la zona está a salvo y que los bomberos también hicieron frente a una pérdida de combustible, que ya ha sido controlada.
"Podría haber sido un accidente mucho peor", afirmó el alcalde de la ciudad, Bill de Blasio, que acudió a la zona poco después de lo ocurrido y que comentó que aún se desconocían las causas.
De Blasio, que insistió en que todas las informaciones son preliminares, declaró que el área donde se estrelló el Augusta A109E es una zona de exclusión aérea por la presencia de la Torre Trump, que pertenece a la compañía del presidente de Estados Unidos, Donald Trump.
Sin embargo, precisó que dicha zona se puede sobrevolar con el visto bueno de la seguridad de dicho edificio y que todavía siguen investigando sobre si el piloto contaba o no con dicha luz verde.
Trump telefoneó al gobernador del Estado, Andrew Cuomo, para conocer lo sucedido y alabó la labor de los bomberos de la ciudad.
I have been briefed on the helicopter crash in New York City. Phenomenal job by our GREAT First Responders who are currently on the scene. THANK YOU for all you do 24/7/365! The Trump Administration stands ready should you need anything at all.
— Donald J. Trump (@realDonaldTrump) June 10, 2019
"Me han informado del accidente del helicóptero en Nueva York. Fenomenal trabajo de nuestros GENIALES equipos de emergencia que están actualmente en la escena. ¡GRACIAS por todo lo que hacen 24/7/365!", escribió en su cuenta de Twitter.
La Administración de la Aviación Federal (FAA, según sus siglas en inglés) aseguró que el vuelo del Augusta A109E no fue gestionado por sus controladores aéreos y agregó que las causas de los sucedido serán investigadas por la Junta Nacional de Seguridad del Transporte, (NTSB, según sus siglas en inglés).
(Con información de EFE)
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