Al menos 10 personas murieron y otras 32 enfermaron en Florida en lo que va de año tras contraer una peligrosa bacteria que vive en el agua marina y que devora la carne, confirmó este viernes el Departamento de Salud del estado.
Dos de los fallecidos residían en el condado de Broward, al norte de Miami, y el resto, uno por cada condado, en Flagler, Glades, Lee, Leon, Monroe, Okaloosa, Santa Rosa y Walton.
El Vibrio vulnificus pertenece a la familia del germen que causa el cólera y suele encontrarse en aguas cálidas salobres, aunque también puede detectarse en mariscos crudos como ostras.
Los síntomas más comunes son vómitos, diarrea y dolor de abdomen. Pero cuando el cuadro se agrava, la infección ocasiona úlceras en la piel que pueden terminar pudriendo la carne.
Recientemente, una mujer de 84 años que contrajo esta infección tuvo que sufrir la amputación de una pierna en un hospital de Naples.
A principios de octubre, un hombre residente en el norte del estado fue hospitalizado tras contraer esta bacteria al ser atacado por un cangrejo. Y a finales de septiembre otro hombre falleció tan solo 28 horas después de estar en contacto también con cangrejos que se hallaban en trampas colocadas en el río Halifax, en el centro de Florida.
Las víctimas fatales más recientes son un hombre de unos 50 años residente en el condado de Lee, que murió en septiembre pasado tras bañarse en aguas del Golfo de México, y un turista de unos 60 años que falleció en julio pasado en las mismas aguas, ambos tras ser infectados por la bacteria.
Según las autoridades médicas, los dos hombres contrajeron la bacteria a través de alguna herida abierta en la piel. Los otros cinco afectados, todos ellos residentes en el citado condado, contrajeron una variedad de Vibrio vulnificus menos peligrosa.
El condado de Lee suele registrar un promedio anual de cinco casos de infectados por esta bacteria, pero nunca se había producido este número de decesos.