Una mujer y una camioneta de alta gama esperaban a Jhon Smith Cruz Arce, alias ‘Jhon Pulpo’, cabecilla histórico de la sanguinaria banda criminal ‘Los Pulpos’, en la puerta del penal de Challapalca. Apenas cruzó el portón, la mujer lo abrazó efusivamente; luego subieron al lujoso vehículo y partieron rumbo a Puno.
‘Jhon Pulpo’ fue sentenciado a 25 años de prisión por el asesinato de su expareja y un hombre en Trujillo. Sin embargo, salió en libertad como si nada tras cumplir solo 17 años. El Instituto Nacional Penitenciario (INPE) y la Sala Penal de Tacna no se ponen de acuerdo sobre qué entidad ordenó su excarcelación.
El jefe del Estado Mayor de la Policía Nacional del Perú, general Óscar Arriola, se pronunció sobre la polémica liberación del cabecilla de ‘Los Pulpos’.
“Ayer se puso en libertad a un criminal como lo es el Johnson Pulpo porque alguna autoridad le contabilizó y le permitió un beneficio penitenciario”, declaró en TV Perú.
Arriola cuestionó tanto a las autoridades judiciales como a las del INPE por permitir la liberación de ‘Jhon Pulpo’. Afirmó que su regreso a las calles podría provocar un repunte en los delitos cometidos por la organización criminal.
“¿Cómo estará la conciencia de los que han puesto a este criminal en la calle? Porque ahora va a haber la cantidad de muertes que van a elevar los números estadísticos en nuestro país. Va a haber usted la cantidad de muertes", agregó.
El general también criticó que se le haya otorgado beneficios penitenciarios por trabajos realizados en prisión.
“No podemos estar a libre albedrío, al criterio de conciencia. Sabe Dios qué conciencia. Que dice este estudió, este dibujó, este trabajó el cuerito o trabajó el taquito. Entonces, yo le disminuyo la pena y no sabe el criminal que ha puesto en la calle”, concluyó.
Hasta el momento, ni el INPE ni la Sala Penal de Tacna han reconocido haber ordenado la excarcelación. Lo cierto es que, mientras las instituciones se deslindan responsabilidades y se inicia una investigación para esclarecer cómo fue liberado Cruz Arce, los peruanos víctimas de ‘Los Pulpos’ temen que el poder de esta organización criminal vuelva a fortalecerse.
El legado criminal y familiar de Los Pulpos?
La organización criminal Los Pulpos de Cruz Blanca ha consolidado su presencia en el ámbito delictivo nacional, posicionándose como una de las estructuras más activas en extorsión y cobro de cupos en el Perú. Actualmente, su liderazgo recae en Jhonsson Smit Cruz Torres, hijo de John Smith Cruz Arce.
Cruz Torres asumió el control de la organización mientras su padre se encontraba recluido en el penal de Challapalca. Su experiencia criminal fue en aumento hasta convertirse en uno de los delincuentes más buscados del país. El Ministerio del Interior ha ofrecido una recompensa de medio millón de soles a quien brinde información que permita dar con su paradero.
Sindicado como el principal cabecilla de la banda, Cruz Torres lidera una red con una estructura jerárquica que mantiene ramificaciones tanto dentro como fuera de los penales, lo que le permite coordinar actividades ilícitas de manera sostenida. Bajo su mando, Los Pulpos han logrado no solo mantener, sino también expandir sus operaciones a pesar de los constantes golpes y operativos ejecutados por la Policía en los últimos años.
El Ministerio del Interior ha reiterado su llamado a la ciudadanía para colaborar con cualquier información que contribuya a la ubicación de Cruz Torres, asegurando confidencialidad y protección para quienes proporcionen datos relevantes. Las autoridades destacan la peligrosidad del líder y advierten sobre la capacidad de la organización para reestructurarse y continuar operando al margen de la ley, incluso tras la captura de miembros clave en años anteriores.