Arrancó una nueva temporada en el mundo del squash (2023/24) y Diego Elías está dejando claras sus intenciones de volver a la cima del deporte. El representante peruano es protagonista del París Squash 2023, torneo de rango Platinum (el nivel más alto del PSA World Tour), y se colocó entre los cuatro mejores del evento.
Después de dejar en el camino al paquistaní-estadounidense Shahjahan Khan (37°) y al inglés Nick Wall (44°), el ‘Puma’ -como le llaman en el circuito- afrontó una prueba más dura el jueves 31 de agosto contra el galés Joel Makin (10°), quien le jugó un partido de igual a igual.
El duelo se extendió hasta el quinto set para que Diego Elías se quede finalmente con la victoria (11-7, 5-11, 11-5, 7-11 y 11-7). Gracias a este resultado positivo, el squashista peruano clasificó a las semifinales del evento francés, donde enfrentará a nada menos que el egipcio-inglés Mohamed ElShorbagy, exnúmero uno del mundo.
ElShorbagy, hoy 3° del ránking del PSA World Tour, superó con categoría al egipcio Mazen Hesham en tres parciales (11-5, 11-5 y 11-4) y, tras ello, llegará inspirado para medir fuerzas este 1 de septiembre con el ‘Puma’, que deberá sacar su mejor nivel para alcanzar la final número 29 de su carrera.
Si Diego Elías, actual número 2 del ránking, logra su pase a la final, enfrentará al ganador de la otra semifinal entre Ali Farag (1°) y Paul Coll (4°) y estará a un solo paso de volver a ubicarse en la cúspide del ránking. El squashista incaico tiene que conquistar el título en París para poder lograr ese objetivo.
Cabe señalar que este certamen, que se lleva a cabo frente a la Torre Eiffel, es el primer gran evento del PSA World Tour que se celebra en Francia desde 1994 (abierto francés). La competencia arrancó el domingo 27 de agosto y se extenderá hasta este sábado 2 de septiembre.
Rumbo a Santiago 2023
Al finalizar París Squash 2023, Diego Elías tiene en el calendario dos desafíos más de categoría Platinum en el PSA Tour: el Q-Terminals Qatar Classic (del 9 al 16 de setiembre en Qatar) y el US Open (del 7 al 14 de octubre en Estados Unidos). Después de ello, se alistará para afrontar uno de los eventos deportivos más importantes de la región: los Juegos Panamericanos Santiago 2023 (del 20 de octubre al 5 de noviembre).
El ‘Puma’ es una carta fija para Perú en el podio. Y no es para menos. Ya ha demostrado de lo que es capaz más de una vez. Además, hoy es el segundo mejor del mundo y el mejor de la región indiscutiblemente. Por eso, su meta en la capital chilena es dorada.
Previamente, el squashista peruano ya consiguió medallas en las dos ediciones anteriores de los Juegos: conquistó la plata en Toronto 2015 y ganó el oro en Lima 2019. Ahora, espera seguir por esa senda gloriosa para darle más alegrías al Perú.
“Entre mis principales metas para esta segunda parte del año están volver al primer lugar del ranking y ganar en los Panamericanos (…) En los Panamericanos voy a tratar de obtener la medalla de oro en individuales, y que nos vaya bien en dobles y por equipos”, manifestó Diego Elías en una nota con el Instituto Peruano del Deporte (IPD).
Claro está que sus objetivos no son lejanos. Diego Elías está muy cerca de volver a ser el número uno del planeta y en Santiago 2023 tiene prácticamente garantizado un nuevo oro panamericano. No aspira a menos.