¿Cómo quedó definido el play-in y los cuartos de final de la Liga MX Apertura 2024?

La jornada 17 del torneo Apertura 2024 de la Liga MX llegó a su fin y dejó emociones hasta el último minuto. Monterrey logró su objetivo de clasificar directamente a los cuartos de final tras vencer 2-1 a León, mientras que Tijuana, América, Guadalajara y Atlas se aseguraron un lugar en el play-in, donde buscarán unirse a la fase final del torneo. Cruz Azul, Toluca, Tigres, Pumas y Atlético San Luis completan los equipos clasificados directamente a la liguilla.

El domingo, Monterrey consiguió el sexto y último pase directo a cuartos de final al superar a León en el estadio BBVA. Los ‘Rayados’ arrancaron con intensidad, en un partido que era crucial para sus aspiraciones de evitar el play-in. Al minuto 31, Edson Gutiérrez abrió el marcador con un disparo de zurda desde fuera del área, sorprendiendo al arquero de León y colocando el 1-0 en favor de los locales. Sin embargo, ‘La Fiera’ no tardó en responder. Al minuto 63, el colombiano John Mendoza logró empatar el partido tras una gran jugada individual, en la que ingresó al área y definió frente al portero.

La igualdad parecía amenazar con complicar las aspiraciones de Monterrey, pero el español Sergio Canales, quien ha sido una pieza clave en el equipo, convirtió un penal al minuto 77, sentenciando el 2-1 definitivo. Con esta victoria, Monterrey alcanzó los 31 puntos, igualando a Pumas en la tabla pero asegurando el quinto lugar por diferencia de goles. Con este resultado, León se quedó en la posición 11 con 22 puntos y fuera de la zona de play-in.

En otro partido importante de la jornada, los ‘Xoloitzcuintles’ de Tijuana consiguieron una victoria agónica al derrotar 2-1 a Puebla en un encuentro que se extendió hasta el minuto 90+13. Puebla tomó la delantera temprano, al minuto 8, con un gol de cabeza del uruguayo Emanuel Gularte. Sin embargo, Tijuana mantuvo la calma y al minuto 60 logró igualar el marcador con un gol del estadounidense Joe Corona, quien empujó el balón desde el área chica.

Cuando parecía que el empate sería el resultado final, el paraguayo Carlos González apareció en el tiempo agregado para rematar de cabeza y darle el triunfo a los ‘Xolos’. Con esta victoria, Tijuana sumó 29 puntos y aseguró su participación en el play-in, dejando a Puebla fuera de toda posibilidad de clasificar, estancado en el lugar 15 con 14 puntos.

En un resultado sorpresivo, Toluca goleó 4-0 al América el sábado en el estadio Nemesio Diez. Los ‘Diablos Rojos’ dominaron el partido de principio a fin, asegurando el segundo lugar en la clasificación general. Jesús Gallardo abrió el marcador al minuto 8, seguido de Jesús Angulo al 58. Paulo Dias ‘Paulinho’ amplió la ventaja al 72 y Luan García cerró la cuenta al 77, dejando a América sin respuesta.

Esta derrota dejó al América con 27 puntos y relegado a la zona de play-in en el octavo lugar, un final inesperado para un equipo que aspiraba a clasificar directamente a cuartos de final.

El viernes, Pumas aseguró su lugar en los cuartos de final al vencer 1-0 al Mazatlán en el estadio El Encanto, gracias a un gol de penal de Guillermo Martínez al minuto 82. Con esta victoria, Pumas llegó a 31 puntos y se ubicó en el cuarto lugar.

Por su parte, el Atlético San Luis también consiguió su boleto directo a la liguilla al vencer 1-0 al Guadalajara en el estadio Akron, con un gol de Rodrigo Dourado al minuto 90+4. Con estos tres puntos, San Luis alcanzó las 30 unidades, suficiente para asegurarse el sexto puesto en la clasificación.

Cruz Azul, líder del torneo, enfrentó a Tigres en un partido que terminó 1-1 en el estadio de la Ciudad de los Deportes. Aunque los ‘Cementeros’ comenzaron en desventaja tras un penal de Nicolás Ibáñez al minuto 88, Ángel Sepúlveda logró igualar el marcador al minuto 90+8, rescatando un punto y con ello un récord de 42 puntos en una temporada regular de 17 fechas, el mayor puntaje en la historia reciente del torneo.

• Querétaro 3-2 Santos: Rubio Méndez (36, 66), Ronaldo Cisneros (90+3); Jonathan Pérez (17), Franco Fagúndez (90+8).
• Mazatlán 0-1 Pumas: Guillermo Martínez (82 de penal).
• Guadalajara 0-1 Atlético San Luis: Rodrigo Dourado (90+4).
• Pachuca 0-1 Juárez: Oscar Estupiñán (63).
• Toluca 4-0 América: Jesús Gallardo (8), Jesús Angulo (58), Paulo Dias ‘Paulinho’ (72), Luan García (77).
• Cruz Azul 1-1 Tigres: Nicolás Ibáñez (88 de penal); Ángel Sepúlveda (90+8).
• Necaxa 0-0 Atlas.
• Monterrey 2-1 León: Edson Gutiérrez (31), Sergio Canales (77 de penal); John Mendoza (63).
• Tijuana 2-1 Puebla: Joe Corona (60), Carlos González (90+13); Emanuel Gularte (8).

Con la última jornada completada, así quedaron los equipos en la tabla:

1. Cruz Azul - 42 puntos
2. Toluca - 35 puntos
3. Tigres - 34 puntos
4. Pumas - 31 puntos
5. Monterrey - 31 puntos
6. Atlético San Luis - 30 puntos
7. Tijuana - 29 puntos
8. América - 27 puntos
9. Guadalajara - 25 puntos
10. Atlas - 22 puntos
11. León - 22 puntos
12. Juárez - 17 puntos
13. Necaxa - 15 puntos
14. Mazatlán - 14 puntos
15. Puebla - 14 puntos
16. Pachuca - 13 puntos
17. Querétaro - 12 puntos
18. Santos - 10 puntos

Los seis primeros lugares avanzan directamente a los cuartos de final, mientras que los equipos del séptimo al décimo lugar competirán en el play-in para determinar los dos últimos boletos a la liguilla.

El play-in de la Liga MX se jugará en dos rondas, en las cuales cuatro equipos competirán por los lugares siete y ocho en los cuartos de final:

Primera ronda:

Tijuana (7°) vs. América (8°): En esta primera llave, el equipo que gane avanzará de manera directa a cuartos de final, obteniendo el séptimo puesto. El ganador de este partido enfrentará a Toluca, segundo lugar en la clasificación general.

Guadalajara (9°) vs. Atlas (10°): El equipo vencedor de este enfrentamiento avanzará a la segunda ronda del play-in y se mantendrá con posibilidad de clasificar a los cuartos de final.

Segunda ronda:

El perdedor del partido Tijuana-América se enfrentará al ganador del duelo entre Guadalajara y Atlas.

El equipo vencedor en esta segunda ronda del play-in obtendrá el octavo lugar en la liguilla. Una vez finalizado el play-in, se completarán los emparejamientos para los cuartos de final. Hasta ahora, estos son los encuentros confirmados y los cruces que se definirán:

• Cruz Azul vs. Clasificado 8

Cruz Azul, líder del torneo y poseedor del récord de puntos en una temporada de 17 fechas, enfrentará al equipo que logre el octavo lugar en el play-in. Este rival se definirá en la segunda ronda del play-in, tras los enfrentamientos entre Tijuana, América, Guadalajara y Atlas.

• Toluca vs. Clasificado 7

Toluca, segundo en la tabla, se medirá al equipo que ocupe el séptimo lugar del play-in. Este pase se otorgará al ganador de la primera ronda entre Tijuana y América.

• Tigres UANL vs. Atlético San Luis

Tigres, tercer lugar en la clasificación general, enfrentará en los cuartos de final a Atlético San Luis, que cerró la fase regular en la sexta posición.

• Pumas UNAM vs. Monterrey

Pumas, que terminó en el cuarto lugar de la tabla, se enfrentará a Monterrey, ubicado en el quinto puesto, en una serie que promete gran competitividad.