Ricardo Verduzco Bernal, exdirector del Instituto Municipal del Deporte de Guasave (IMUDEG), fue detenido el 12 de agosto en una habitación de hotel en el condado de Salt Lake, Utah, con más de 11 kilogramos de fentanilo. El Departamento de Justicia de Estados Unidos anunció los cargos federales por posesión con intención de distribuir el narcótico. Su comparecencia ante un juez federal está programada para el miércoles 26 de agosto de 2026.
Ricardo Verduzco Bernal, de 54 años, residente de West Valley City, Utah, ingresó a territorio estadounidense con visa de visitante. Agentes del Grupo de Trabajo Antidrogas Wasatch Metro del FBI (WMDTF) lo identificaron como parte de una red que presuntamente distribuía fentanilo y otros narcóticos en el Distrito de Utah, según documentos judiciales.
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Compra controlada y cateo en hotel de Salt Lake
La investigación incluyó una adquisición controlada de fentanilo: una fuente compró la droga directamente a Verduzco Bernal, lo que permitió a los agentes ubicar el hotel desde el que operaba el presunto distribuidor.
Con esa información, las autoridades obtuvieron una orden judicial para registrar la habitación. El operativo se ejecutó el 12 de agosto. Al ingresar, los agentes encontraron al exfuncionario solo en el cuarto y localizaron un paquete con aproximadamente 11.16 kilogramos de fentanilo, que dio positivo en una prueba de campo.
Los investigadores estimaron que esa cantidad equivale a unas 111 mil pastillas del opioide sintético, considerado uno de los narcóticos de mayor riesgo por su elevada potencia. La denuncia formal se presentó el 13 de agosto, un día después de la detención. La primera audiencia judicial tuvo lugar seis días más tarde.
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De funcionario deportivo a acusado federal
Verduzco Bernal asumió la dirección del IMUDEG en noviembre de 2022, durante la administración del entonces alcalde de Guasave Martín Ahumada Quintero (2021-2024). Permaneció al frente del organismo durante 2023 y 2024.
Al concluir esa gestión, se incorporó a la estructura del Instituto Sinaloense del Deporte (ISDE) como coordinador de la zona centro-norte, cargo que desempeñó durante el gobierno del entonces mandatario estatal Rubén Rocha Moya.
Su detención en Utah, con visa de visitante vigente, contrasta con el perfil institucional que mantuvo durante años en la promoción deportiva de Sinaloa.
El proceso judicial en Utah
Verduzco Bernal enfrenta un cargo federal por presunta posesión de fentanilo con intención de distribuirlo. Su comparecencia está programada para el miércoles 26 de agosto de 2026 ante el Tribunal Federal Orrin G. Hatch, en el centro de Salt Lake City.
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La investigación está a cargo del WMDTF, con apoyo del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) de Estados Unidos. La acusación, según precisó la Oficina del Fiscal Federal del Distrito de Utah, representa una imputación formal: Verduzco Bernal mantiene la presunción de inocencia mientras no exista sentencia condenatoria.
Segundo operativo en la misma semana: 93 mil pastillas más
El caso del exfuncionario sinaloense fue independiente de otra investigación federal ejecutada durante la misma semana en Utah. En ese operativo, realizado el 11 de agosto, los agentes ejecutaron órdenes de registro sobre una residencia, un vehículo y una unidad de almacenamiento en West Valley City, todos presuntamente utilizados por Jesús Alexis Cecena Cota, de 22 años, residente de West Jordan en situación migratoria irregular.
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El grueso del decomiso de aproximadamente 9.351 kilogramos de fentanilo, equivalentes a unas 93 mil pastillas se halló en la unidad de almacenamiento. En el vehículo se aseguró metanfetamina, y en la residencia, dinero en efectivo y una libreta con presuntos registros de narcotráfico. Cecena Cota comparecerá ante la justicia federal el 27 de agosto.
Las autoridades estadounidenses aclararon que ambos casos no guardan relación entre sí, aunque los dos acusados enfrentan el mismo cargo federal. En conjunto, los dos operativos derivaron en el decomiso de aproximadamente 204 mil pastillas de fentanilo retiradas de las calles de Utah en una sola semana, de acuerdo con el comunicado oficial del Departamento de Justicia.
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