Durante años, el poder del Cártel Jalisco Nueva Generación (CJNG) se concentró en una sola figura: Nemesio Oseguera Cervantes, alias “El Mencho”. Sin embargo, su ausencia tras su muerte abrió paso para que su grupo criminal quedara en manos de su hijastro, Juan Carlos Valencia González, alias “03″ o “El Pelón”.
Según información de The Wall Street Journal, el relevo se produjo inmediatamente después de la muerte de “El Mencho”, abatido en un operativo el pasado 22 de febrero en Tapalpa, Jalisco. Este episodio marcó el fin de una era para el cártel más violento y expansivo de México.
La sucesión no fue accidental ni producto del caos. Según los reportes, “El 03” era el heredero natural tras la caída de Rubén Oseguera Cervantes, “El Menchito”, quien ahora purga una condena perpetua en Estados Unidos.
Hijo de Rosalinda González Valencia (hermana de Los Cuinis) y Armando Valencia Cornelio (“El Maradona”, fundador del Cártel del Milenio), Juan Carlos Valencia recibió a su vez educación criminal de su padrastro “El Mencho”, quien lo puso al frente de las células armadas más sofisticadas del CJNG.
Este cambio de mando no es solo una cuestión de nombres. Marca el paso de una generación de capos formados desde abajo a una nueva élite criminal. Además, introduce factores inéditos en la historia reciente del narco: el nuevo jefe tiene nacionalidad estadounidense por nacimiento.
Fechas, edades y formación: dos generaciones
La cronología y el contexto de ascenso de cada jefe cuentan mucho sobre el tipo de liderazgo que ejercen.
Nemesio Oseguera Cervantes, “El Mencho”, nació en Michoacán, México, en 1966. Su infancia estuvo marcada por la pobreza rural. Migró joven a Estados Unidos, pero fue deportado tras delitos menores. De regreso en México, se convirtió en policía municipal y luego en sicario, ascendiendo en el Cártel del Milenio gracias a su brutalidad y astucia.
Fue en 2010, a los 44 años, cuando fundó y asumió el mando absoluto del CJNG, tras una serie de rupturas internas y sangrientas guerras de cárteles.
No hay registros de que haya cursado estudios superiores; su formación fue práctica y criminal, aprendiendo en la calle, en el campo y en los círculos del narco.
Por el contrario, Juan Carlos Valencia González, “El 03”, nació en California, Estados Unidos, en 1984. Su historia es distinta desde el origen: nacido en la cuna de capos, creció rodeado de poder, armas y dinero.
Tuvo acceso a educación formal, aunque se desconoce su grado de estudios o si llegó a cursar una carrera, en el Registro Nacional de Profesionistas hay al menos un par de nombres que coinciden con el suyo, pero ninguno que encaje al 100% con su perfil.
En 2026, con 41 o 42 años, ha asumido el liderazgo total del CJNG tras la muerte de su padrastro, un par de años más joven que el “Señor de las letras”.
Dos líderes, una sombra: discreción, violencia y la lógica paramilitar del CJNG
Si hay algo que une a “El Mencho” y a “El 03” es su manera de moverse en las sombras. Ambos han hecho de la discreción una fortaleza. “El Mencho” fue durante años el gran fantasma del narco: apenas unas cuántas fotos, pocos datos personales y una capacidad inaudita para desaparecer cuando la presión aumentaba.
En esa escuela creció “El 03”, quien ha perfeccionado el arte del anonimato hasta el extremo: solo existe una fotografía pública suya. Esta sombra ha sido su escudo en un entorno donde la visibilidad puede ser una sentencia de muerte, como ya lo han dejado claro otros capos como Joaquín “El Chapo” Guzmán y sus hijos Los Chapitos.
Pero la discreción es solo el envoltorio de una coincidencia mayor: la violencia como herramienta y mensaje. “El Mencho” construyó su imperio a sangre y fuego, con decapitaciones, asesinatos públicos a funcionarios y enemigos, y castigos brutales a traidores.
“El 03” ha llevado esa lógica a un nivel aún más sistemático. Bajo su mando, el Grupo Delta y luego el Grupo Élite han operado como ejércitos privados, reclutando exmilitares mexicanos, colombianos y kaibiles guatemaltecos.
La violencia ya no es solo un método de control, sino una marca propagandística para someter comunidades y advertir a rivales y autoridades.
Modernización, tecnología y la nueva arquitectura del crimen
Las similitudes entre padrastro e hijastro marcan la continuidad de la brutalidad y la disciplina militar, pero las diferencias revelan un cambio de época.
El liderazgo de Nemesio Oseguera Cervantes fue el de un hombre hecho en la calle y en la guerra; el de Juan Carlos Valencia González ha sido el de alguien rodeado de poder y dinero, y con mayor conocimiento, acceso y visión internacional.
La sucesión no solo marca un cambio de nombres, sino una mutación en la forma de ejercer el liderazgo, de expandir el negocio y de enfrentar a las autoridades.
Por ejemplo, mientras “El Mencho” expandió el cártel mediante la conquista directa y la fuerza, “El 03” ha impulsado la modernización desde los brazos armados que lideró: reclutamiento digital en redes sociales, entrenamiento internacional sumando a sus filas extranjeros, viralización de videos como propaganda. El uso de la tecnología y la comunicación digital es ahora un sello del CJNG.
En el terreno legal y diplomático, la diferencia es aún más notoria. La recompensa por “El Mencho” llegó a los 15 millones de dólares, reflejo de su peligrosidad y del tiempo que pasó como líder. En cambio, “El 03” fue hace poco incluido en la lista de los objetivos prioritarios de EEUU, con una recompensa de cinco millones de dólares, cifra que podría aumentar conforme crezca su perfil criminal.
Si bien ambos líderes comparten la lógica de la violencia como herramienta de control, “El 03” es considerado por autoridades y analistas como Jesús Lemus y José Luis Montenegro como potencialmente más violento, frío y profesional que su padrastro.
Según han mencionado estos expertos en el podcast Narcomundo, “El 03” ha demostrado una capacidad inaudita para combinar la herencia criminal del Cártel del Milenio, la sofisticación financiera de Los Cuinis o Los Valencia y el poder militar del CJNG, creando un modelo de narco moderno, global y más letal, donde la tecnología, la logística y la lealtad se conjugan para asegurar el futuro de la organización.