Batalla de Puebla: el elogio que Ignacio Zaragoza hizo a los franceses después de ganarles

El 5 de mayo de 1862, en el marco de la Segunda Intervención Francesa, el Ejército de Oriente mexicano dirigido por Ignacio Zaragoza y su homólogo de Francia comandado por el Conde de Lorencez, se enfrentaron en Puebla. Las tropas galas tenían la intención de llegar a la capital de la república para tomar el poder y establecer a un gobierno títere que respondiera a la voluntad de Napoleón III, emperador de dicho país.

El combate fue largo y muy violento, así dan fe los telegramas que el general Ignacio Zaragoza enviaba a la capital con la intención de mantener informado al presidente Benito Juárez del avance enemigo. Por esa razón quedó registrado todo el desarrollo de la Batalla de Puebla.

En esos telegramas Ignacio Zaragoza dio un elogio muy peculiar al ejército francés después de terminar la batalla. En el reporte enviado el mismo 5 de mayo a las 7:03 de la tarde el general dice mostrarse “ muy contento” por la manera en que se comportaron los generales y los soldados mexicanos. Posteriormente enuncia:

“Los franceses se han llevado una lección muy severa; pero en obsequio de la verdad diré: que se han batido como bravos, muriendo una gran parte de ellos en los fosos de las trincheras de Guadalupe.”

El telegrama, que estaba dirigido directamente al presidente Juárez, termina con Ignacio Zaragoza diciendo: “Deseo que nuestra Patria, hoy tan desgraciada, sea feliz y respetada de todas las Naciones”.

Por otro lado, no todos los soldados franceses murieron ni emprendieron la retirada, algunos fueron capturados por el ejército mexicano, en ese contexto ocurrió que algunos integrantes de las tropas nacionales tomaron por la fuerza las medallas y condecoraciones de la infantería invasora para venderlas. Esa vez el general Ignacio Zaragoza dio una muestra de respeto a las fuerzas de Napoleón III y de magnanimidad en la victoria.

En un telegrama enviado a las 9:30 de la mañana con fecha del 8 de mayo al ministro de Guerra, Miguel Blanco Múzquiz, el general Zaragoza señala que el robo de medallas es cierto y que dará la orden de que las condecoraciones sean recuperadas y entregadas a los dueños originales:

“Es cierto que nuestros soldados han quitado muchas medallas a los soldados franceses que vencieron. -Hoy dispondré que se recojan y las remitiré oportunamente. Algunos franceses lloraron cuando nuestros soldados les arrancaron sus medallas.”

¿Qué pasó después de la Batalla de Puebla?

Tras el fracaso inicial en Puebla, Lorencez se retiró hacia Orizaba para reagrupar a su ejército. Sin embargo, el revés fue considerado inaceptable por Napoleón III, quien decidió enviar más de 30,000 soldados, incluyendo tropas de otras nacionalidades aliadas, como belgas, egipcios y austriacos. Además, el mando militar fue transferido al general Frédéric Forey, quien asumió la responsabilidad de liderar esta nueva etapa de la intervención.

El ejército francés lanzó una segunda ofensiva, centrada nuevamente en la capital poblana, conocida como el Sitio de Puebla, la cual se extendió desde el 16 de marzo hasta el 17 de mayo de 1863. Durante este periodo el Ejército de Oriente, liderado por el general Jesús González Ortega (Zaragoza murió en septiembre de 1862) resistió el asedio, pero finalmente las tropas mexicanas se vieron obligadas a rendirse.

Los franceses entraron a Puebla el 19 de mayo de 1863 y, con el camino libre, tomaron la Ciudad de México el 10 de junio de ese mismo año. Mientras tanto el gobierno de Benito Juárez, que aún existía y se negaba a morir, empezaba su peregrinaje hasta llegar al norte del país. El presidente oaxaqueño regresó triunfante a la capital de la república el 15 de julio de 1867, esta vez sobre él tenía el título de “Benemérito de las Américas”.