Guatemala comenzó este sábado a vender gasolina regular E10 con etanol, una mezcla de 90% de combustible y 10% de alcohol carburante que convierte al país en el tercer mercado de Centroamérica en adoptar este esquema y abre una transición que alcanzará a cerca de tres millones de usuarios.
La puesta en marcha quedó establecida por el Ministerio de Energía y Minas en el Acuerdo Ministerial 333-2026/SG, publicado el 5 de agosto en el Diario de Centro América. Según el ministerio, unas 1.537 estaciones ya habían presentado constancias de limpieza de tanques y bitácoras de control y manejo de agua al 24 de julio, el equivalente a cerca del 71% de las estaciones registradas en el país.
El cambio no llegará al mismo tiempo a todas las gasolineras. Enrique Meléndez, director ejecutivo de la Asociación Guatemalteca de Expendedores de Gasolina, explicó que el nuevo combustible empezó a salir desde las terminales de almacenamiento y que la sustitución en las estaciones dependerá del inventario disponible y del calendario de compras de cada una.
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Los expendedores prevén un período de unos cinco días para agotar las existencias de gasolina regular sin mezcla. Durante esta etapa, las bombas de gasolina superior seguirán despachando producto sin etanol, porque su incorporación quedó supeditada a los dictámenes técnicos que elabore la dirección competente del ministerio.
Cerca del 54% del parque que usa gasolina regular pasará al nuevo combustible
El dato central de la medida es su alcance sobre el consumo cotidiano: alrededor de 54% de los vehículos del país utilizan gasolina regular. Eso representa cerca de tres millones de motoristas que pasarán a usar la nueva mezcla.
El Ministerio de Energía y Minas sostuvo que la gasolina E10 no requiere modificaciones mecánicas ni adaptaciones en motores, tanques o sistemas de inyección. El criterio oficial, compartido por expertos del sector citados en el texto fuente, es que el combustible es compatible con la mayoría de los modelos en circulación.
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La Dirección General de Hidrocarburos fijó el porcentaje de mezcla en 10% de etanol anhidro para 2026 y 2027. El Viceministerio de Minería e Hidrocarburos calculó que la incorporación del aditivo podría reducir entre Q0,50 y Q1,50 por galón el precio de la gasolina regular.
Esa eventual baja, de acuerdo con las autoridades, no sería permanente. El motivo es que el 90% restante de la mezcla sigue compuesto por gasolina derivada del petróleo, de modo que la cotización internacional del crudo continuará siendo determinante en el precio final al consumidor.
El abastecimiento arrancó con seis buques y mezcla en puertos
El inicio del programa fue respaldado por la llegada de seis cargamentos de alcohol carburante. El sexto buque estaba en proceso de descarga en Puerto Santo Tomás de Castilla, en Izabal, a cargo de Chevron Guatemala Inc.
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El primer embarque de etanol para uso como biocombustible en la historia del país fue el buque BONITA AKI, procedente de Estados Unidos, con 3.000 toneladas métricas de producto, según informó la Empresa Portuaria Santo Tomás de Castilla. El Ministerio de Energía y Minas aseguró que el inventario acumulado alcanza para garantizar el suministro desde la fecha fijada.
La mezcla se hará en los puertos. Eso significa que la gasolina E10 llegará preparada a las estaciones de servicio y que los surtidores no deberán ser modificados para despacharla.
La Dirección General de Hidrocarburos realizó 245 inspecciones hasta el 17 de julio para verificar documentación, contenido de agua en los tanques y medidas de seguridad industrial y ambiental. Según Prensa Libre, Guatemala necesitará alrededor de 100 millones de galones de etanol por año para sostener el programa, y la oferta se cubrirá con producción nacional e importaciones.
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Guatemala se suma a una práctica ya extendida en América Latina y el Caribe
Antes de este sábado, solo Costa Rica y Panamá mezclaban gasolina con etanol en Centroamérica. Costa Rica tiene una mezcla legal del 7%, mientras Panamá estableció un 2% por normativa y permite hasta un 10% de forma voluntaria.
Con la entrada del E10, Guatemala pasa a integrar una lista de al menos 14 países de América y el Caribe que ya incorporan etanol en sus combustibles. Datos de la Alianza Mundial de Combustibles Renovables muestran que Brasil lidera en América Latina con una mezcla obligatoria del 25%, seguido por Paraguay con 24%.
Colombia estableció por ley un 8% y admite hasta un 10% voluntario, mientras Perú aplica un 7,8% por decreto. Canadá y Argentina comparten un mandato legal del 5%, y Chile registra ese mismo porcentaje como mezcla voluntaria en las estaciones.
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En el Caribe, Jamaica es el único país que aplica gasolina E10 por decreto. En México, la mezcla se define a escala estatal: Guadalajara usa un 2% por decreto y ese mismo porcentaje rige de manera voluntaria en Monterrey y la Ciudad de México.
En Estados Unidos, la ley no fija un porcentaje específico según cada tipo de combustible. El sistema establece volúmenes crecientes de combustibles renovables, como etanol o biodiésel, que deben mezclarse cada año, con requerimientos de hasta 136.000 millones de litros.
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