Dos menores de 8 y 10 años murieron y 17 personas resultaron heridas, 14 de ellas niños, tras un tiroteo en la Escuela Católica Anunciación de Minneapolis el pasado miércoles 27 de agostpo. La magnitud del trauma dejó otra huella menos visible: los cientos de sobrevivientes infantiles que ahora enfrentan un complejo proceso de recuperación psicológica y emocional.
La escuela, ubicada en Minneapolis, sumó a su comunidad a la lista de más de 397.000 niñas y niños expuestos a la violencia armada en centros escolares en Estados Unidos desde el ataque de Columbine en 1999, de acuerdo con datos recopilados por The Washington Post.
Durante una misa de inicio de ciclo escolar en la Iglesia Católica de la Anunciación, un individuo abrió fuego a través de las ventanas. Muchos estudiantes se refugiaron debajo de los bancos hasta que el peligro pasó.
La tragedia activó recuerdos en comunidades que han atravesado eventos similares. Natalie Barden, cuya hermana menor fue asesinada en la escuela Sandy Hook, compartió a través de una carta dirigida a sobrevivientes: “Ahora eres parte de este pequeño club triste que en realidad ya no es tan pequeño”, difundió The New York Times.
Las secuelas psicológicas
La reacción inmediata fue visible: niños ensangrentados fueron trasladados rápidamente al hospital y reencuentros emotivos con padres, que circularon ampliamente en los medios. Sin embargo, para expertos como Robin Gurwitch, psicóloga clínica especializada en trauma infantil, las secuelas psicológicas persisten mucho después de que se apagan las cámaras.
Gurwitch explicó a The New York Times que las interrogantes recurrentes en los niños suelen ser: “¿por qué ellos y no yo? ¿por qué yo y no ellos?”. La psicóloga añadió: que “cuando la violencia ocurre en un espacio que se percibe como seguro, como una escuela o una iglesia, el impacto es todavía más difícil de procesar”.
La angustia y el dolor marcan al alumnado que sobrevivió. La Senadora Amy Klobuchar, representante de Minnesota, relató que una niña presenció cómo un compañero era alcanzado por una bala en el abdomen y otro en el cuello.
Norris Roberts, padrastro de uno de los heridos, narró la odisea de su nieto, Endre Gunter, quien pasó por cirugía y salió del estado crítico, pero que, tras presenciar la muerte de otro niño, enfrenta un futuro incierto.
Efectos a largo plazo
Las consecuencias, advierten especialistas, pueden durar años. Estudios de Stanford University y otros centros de investigación han detectado entre los supervivientes un aumento en el ausentismo escolar, menor rendimiento académico y, a largo plazo, ingresos económicos más bajos en la adultez.
El consumo de antidepresivos en estudiantes de barrios afectados por tiroteos escolares se ha incrementado por un periodo de hasta cinco años, señaló la profesora asociada Maya Rossin-Slater, citada por The New York Times.
La vida cotidiana se transforma después para quienes han atravesado estos episodios. Exalumnos de escuelas marcadas por tiroteos describen la aparición de ataques de pánico, dolores de cabeza intensos y la necesidad de diseñar mentalmente rutas de escape en cualquier espacio público.
El entorno familiar y educativo cumple un papel fundamental en el proceso de sanación. La doctora Gurwitch recomendó que los padres hablen de forma abierta con sus hijos cuando se produce un evento de este tipo y no asuman que los niños desconocen lo ocurrido. “Pensar que ellos no se van a enterar es una esperanza poco realista”, aseguró la especialista al diario neoyorquino.
La académica recomendó plantear preguntas a los menores sobre sus conocimientos y sentimientos, validar sus emociones y explicar las medidas de seguridad adoptadas. “No podemos decir ‘te puedo prometer que esto no va a suceder en tu escuela’, pero sí se puede aclarar: ‘hacemos todo lo posible por protegerte’”, explicó Gurwitch.
La Escuela Católica Anunciación acoge aproximadamente a 390 estudiantes desde preescolar hasta octavo grado.