Los problemas en la boca y en los dientes son un tema sobre el que la sociedad se ha concienciado de manera notable en las últimas décadas. Ir al dentista se ha convertido en algo habitual y cotidiano, del mismo modo que las rutinas de higiene y cuidado bucodental cada vez están más extendidas.
Sin embargo, de manera paralela al aumento de los cuidados, también han proliferado algunas patologías concretas, como el bruxismo. Se conoce esta enfermedad como “un trastorno en el que rechinas, crujes o aprietas los dientes”, según explica el centro médico Mayo Clinic, que se puede producir tanto estando despierto como mientras dormimos.
Los casos de bruxismo han aumentado de manera exponencial durante los últimos años, hasta el punto de que, en 2023, el Consejo General de Dentistas de nuestro país alertaba de que el porcentaje de población española con este trastorno había pasado del 6% en 2019 al 23% cuatro años después, con un crecimiento producido sobre todo en el caso de los adultos jóvenes y en los niños.
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Estos son los síntomas del bruxismo
El origen del bruxismo ha sido objeto de debate durante los últimos años, ya que no se ha encontrado una respuesta única: tanto los factores psicológicos como los hereditarios parecen poder jugar un papel importante. Por ello, se ha relacionado el estrés y la ansiedad, así como los problemas de sueño (incluyendo los trastornos respiratorios o las malas posturas), como algunos elementos causales.
La Clínica Cuadros, especializada en salud y estética dental, señala en un artículo publicado en su página web que se trata de una patología con un amplio abanico de síntomas, por lo que “muchas veces es el dentista especialista quien se da cuenta de que el paciente lo padece”, a raíz de la observación de las posturas o el desgaste dental.
Con todo, el cuadro más habitual incluye tanto el dolor mandibular como el dolor de cabeza, producido por un exceso de tensión en esa zona. “Palpando los laterales de la mandíbula podemos notar si tenemos tensión o la musculatura contracturada”. Además, en los casos de bruxismo diurno, “es común también darse cuenta porque estamos haciendo presión con la mandíbula y tenemos la boca cerrada”.
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Posibles tratamientos
Ante la posibilidad de que el bruxismo pueda provocar daños en los dientes y otras partes de la boca, así como problemas en las articulaciones temporomandibulares, los dentistas cuentan con una serie de tratamientos que pueden servir tanto para aliviar los efectos del bruxismo como para, incluso, hacerlo desaparecer.
“Como especialistas, acostumbramos a apostar por las férulas de descarga”, escriben en la Clínica Cuadros. “En especial, en aquellos casos de bruxismo nocturno, dado que cuesta controlarlo y así evitamos la sobrecarga muscular”. De hecho, en los últimos años la Organización Colegial de Dentistas ha solicitado la prohibición de la venta al público de las férulas para el bruxismo, las cuales se dispensaban sin diagnóstico ni supervisión.
La férula debe ajustarse a la forma de la dentadura de la persona, por lo que si no se cuenta con un profesional que aporte esa precisión, los daños pueden ser notables. “No es admisible que cualquier ciudadano tenga acceso a este tipo de productos que solo debería prescribir un facultativo”, señalaba en noviembre de 2023 Óscar Castro, presidente del Consejo General de Dentistas.
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Además, los dentistas buscan también intentar llegar siempre a lo que provoca la patología, de manera que en cuanto a los factores psicológicos se busca animar al paciente a adoptar nuevos hábitos de vida saludable que mejoren su descanso y reduzcan su estrés. Por último, solo en los casos más graves, cuando el desgaste producido impide masticar de manera adecuada, se puede proceder también a remodelar las superficies de los dientes y colocar coronas para reparar el daño.