Un capítulo inédito en la vida de James Dean, el icónico actor de los años 50, ha salido a la luz tras la publicación del libro Jimmy: The Secret Life of James Dean, escrito por el investigador estadounidense Jason Colavito.
En esta obra de estilo biográfico, se narran detalles de una relación homosexual que Dean habría sostenido con el publicista Rogers Brackett y cómo este vínculo derivó en un chantaje que podría haber destruido su prometedora carrera en Hollywood.
El libro narra cómo, poco antes del estreno de su primera gran película, East of Eden (Al este del Edén), James Dean fue obligado a pagar 800 dólares americanos (un equivalente a USD 14,500 en la actualidad) a su ex amante para evitar que se hiciera pública su orientación sexual.
En la década de 1950, una revelación de este tipo habría significado el fin de su trayectoria profesional, ya que Hollywood construía la imagen de sus estrellas sobre ideales estrictos de masculinidad y heterosexualidad.
“Quería evitar un escándalo cuando menos podía permitírselo”, afirmó Colavito en declaraciones al Daily Mail.
Una relación marcada por el poder y la dependencia
Según Colavito, Dean conoció a Rogers Brackett en 1951, cuando trabajaba como aparcacoches en Los Ángeles, en un estacionamiento cercano a los estudios CBS.
Brackett, un hombre mayor, adinerado e influyente, quedó “impresionado por la belleza dorada del joven que tomó sus llaves”. Pronto, el ejecutivo le ofreció un papel en un programa de radio que producía, y la relación se transformó en algo más que un trato profesional.
Aunque Brackett ayudó a Dean a mantenerse a flote económicamente y le ofreció hospedaje cuando estaba a punto de quedarse sin hogar, la relación se volvió tensa. Según el libro (al que el Daily Mail tuvo acceso preliminar), el hombre trató a Dean de manera ambivalente, describiéndolo como “un niño que se comportaba mal solo para llamar la atención” y confesando que lo amaba “a veces paternalmente, a veces no paternalmente”.
La influencia de Brackett en la vida de Dean no se limitó a lo personal. El autor señala que el publicista utilizó su posición para proteger al joven actor del servicio militar obligatorio, enviándolo a un psiquiatra que fingió sesiones para certificar su homosexualidad. “Esto desgarró la frágil masculinidad de Dean”, explicó el autor al Daily Mail.
Sin embargo, cuando Dean comenzó a ganar terreno en la industria, la relación con Brackett se deterioró. Tras mudarse a Chicago, el ejecutivo siguió apoyándolo económicamente, financiando facturas de hotel y préstamos que sumaron más de 1,000 dólares de la época.
La historia del chantaje
En marzo de 1955, semanas antes del estreno de East of Eden, Brackett, ahora desempleado y enfrentando dificultades financieras, reapareció en la vida de Dean exigiéndole 1.200 dólares como reembolso por los gastos que había realizado en su nombre.
Según Colavito, el ejecutivo presentó una demanda en el Tribunal Municipal de Nueva York para reclamar su dinero. Aunque los documentos legales no mencionaban la relación romántica entre ambos, tanto Dean como Brackett sabían que la exposición del caso podría revelar su vínculo y destruir la carrera del actor.
“La audacia de la petición sorprendió a Dean, quien había llegado a creer que había lidiado con abuso durante su tiempo ‘bailando’ para los amigos de Brackett”, escribe Colavito en el libro.
Ante esta presión, Dean optó por llegar a un acuerdo. Acordó pagar 800 dólares en cuotas semanales de 100 dólares para evitar que la situación se hiciera pública. Según documentos que el autor aseguró haber conseguido, el agente de Dean también logró que la empresa distribuidora de East of Eden le pagara a Brackett una “comisión de intermediación” para garantizar su silencio.
Un secreto guardado durante décadas
La historia de este chantaje permaneció oculta durante casi 70 años gracias a los esfuerzos de las personas involucradas. Según Colavito, fue el agente de Dean quien guardó documentos clave del caso, incluyendo cartas y copias de la demanda, que permitieron reconstruir este capítulo de su vida.
“Esta historia nunca se había contado antes, y todos los involucrados trabajaron arduamente para asegurarse de que nadie se enterara”, dijo Colavito al Daily Mail.
James Dean falleció en un accidente automovilístico en septiembre de 1955, apenas seis meses después del estreno de East of Eden. Su muerte lo convirtió en un mito, pero este nuevo libro arroja luz sobre los sacrificios que hizo para alcanzar el estrellato y los secretos que llevó consigo hasta el final.