La escalada de violencia en la región del Catatumbo, Norte de Santander, por cuenta de la guerra que se mantiene entre el Ejército de Liberación Nacional (ELN) y el Frente 33 de las disidencias de las Farc, ha dejado un saldo de más de 60 muertes, pero hasta la fecha solo se han logrado recuperar 35 cuerpos, según el informe de las autoridades.
A estas cifras se suman las más de 36.000 personas desplazadas por el conflicto que han arribado a Cúcuta, donde se encuentran más de 15.000. En Ocaña aparecen más de 11.000, mientras que en Tibú hay 5.300.
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Para afrontar la situación de orden público, el presidente de la República, Gustavo Petro, firmó el decreto 0062 del 24 de enero de 2025, en el que se declara el Estado de conmoción interior en la región. El Gobierno queda habilitado para dictar decretos que faciliten la movilización de tropas, la asignación de recursos y la ejecución de programas de atención social en los territorios afectados. En los próximos días se espera que la actual administración emita más normas que detallen las acciones específicas a implementar.
Por su parte, el ministro de Defensa, Iván Velásquez, confirmó que el Gobierno nacional inició ofensiva militar contra guerrilleros en frontera con Venezuela.
“Ya hubo un primer combate del ejército contra efectivos del Ejército de Liberación Nacional (ELN) (...). La orden es copar el territorio”, dijo el jefe de la cartera desde la fronteriza ciudad de Cúcuta, señalando que más de 9.000 efectivos están desplegados en la zona.
Los efectivos presentes en la zona implementaron estrategias para evacuar a los grupos armados del territorio y garantizar la seguridad de la población civil. Mientras que el ELN anunció que no cesará la guerra en el Catatumbo hasta dominar ese territorio del Norte de Santander.
Así las cosas, el 25 de enero de 2025, varios grupos armados decidieron atacar a las unidades de las Fuerzas Militares, a la altura del sector El Tablazo, en la vía Astilleros-Tibú. La respuesta de la milicia no dio espera, por lo que se registraron combates entre ambos bandos que paralizaron el sector y retuvieron a la ciudadana durante el fuego cruzado.
De acuerdo con los reportes preliminares entregados por el Ejército Nacional de Colombia, el estallido provocó tensión ente los habitantes del lugar y los uniformados. Por este hecho, capturaron a tres personas señaladas de ser los presuntos responsables del ataque.
También se habría presentado un intento de asonada por parte de los civiles, que querían impedir que se llevaran a uno de los retenidos, que, a su juicio, no tendría nada que ver con el hecho. Según a información que entregó el ministro del Interior, Juan Fernando Cristo, sería responsabilidad del ELN.
El Ejército Nacional se pronunció sobre el atentado en Cúcuta, y aseguró que no pararán en su ofensiva por recuperar el control del Catatumbo, sitiada por las disputas entre el frente 33 de las Farc y el ELN.
La milicia censuró los ataques a los soldados. “Rechazamos el atentado terrorista perpetrado por el GAO (Grupo Armado Organizado) ELN a uno de nuestros vehículos en su paso por el corregimiento Palmarito, área rural del municipio de Cúcuta, Norte de Santander”, informó en su cuenta en X.
De igual manera reveló detalles de lo sucedido: “Este vehículo se encontraba velando por la libre movilidad de la región y fortaleciendo la seguridad en el territorio”, agregó el mensaje oficial.
En medio de las ofensivas, el compromiso es continuar “desplegando nuestras capacidades, con el fin de mitigar el accionar delictivo de los grupos armados organizados en esta región del país”, cerró la institución.