A lo largo de los años se ha registrado una discusión en Colombia alrededor de cuál es el partido que podría considerarse como el “clásico del fútbol nacional”. Así como Argentina tiene el Superclásico con Boca Juniors y River Plate, o España tiene El Clásico entre Real Madrid y el FC Barcelona, en el rentado local se ha discutido ampliamente cuál de los distintos considerados “clásicos” califica como el que puede capturar la atención de todos los amantes del deporte rey en el país.
La discusión se reavivó luego del partido disputado el pasado fin de semana entre América de Cali y Atlético Nacional por la Liga Betplay en el estadio Pascual Guerrero. Se trata de una rivalidad marcada por el regionalismo, pero también por la influencia de los carteles de Medellín y Cali, que inyectaron dinero para armar los mejores planteles durante los años 80 y 90.
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A eso se le sumó el éxito internacional de ambos clubes (los Verdolagas fueron campeones dos veces de la Copa Libertadores y el cuadro Escarlata quedó subcampeón del certamen en cuatro oportunidades). De ahí que entre un sector de la hinchada y el periodismo deportivo se le haya considerado como el clásico del fútbol colombiano por definición. A pesar de ello, hubo alguien que emitió una opinión diferente sobre el tema.
Durante su programa Palabras Mayores en Antena 2, Carlos Antonio Vélez se sumó a la discusión y manifestó que, desde su punto de vista, América y Nacional no son los protagonistas de un clásico del fútbol colombiano. Para el manizaleño, esa rivalidad la representan Millonarios y Nacional:
El periodista deportivo afirmó que inclusive eso se podía sostener desde las estadísticas, pero durante la transmisión no reveló cuáles eran estos soportes: “Aquellos que manejan data dirán que no es así, y lo demostrarán. Pero con mi data, puedo demostrar que Millonarios-Nacional es el clásico que más aglutina en este país. Es el que más mueve en todo sentido, en lo pasional y en lo económico. Eso lo dije en su momento y lo ratifico. Estoy hablando de los clásicos ‘intercity’. Para mí, para ‘este pechito’, el clásico número uno en Colombia es Millonarios-Nacional”.
En el mismo espacio radial, Vélez se mostró crítico con el sistema defensivo del América durante el partido, a pesar de que ganaron por 4-1, lo que motivó una respuesta del entrenador escarlata Lucas González.
Los números de América-Nacional y Millonarios-Nacional
América y Nacional disputan lo que se ha denominado como el Clásico del Pueblo. Han jugado 273 partidos, con un saldo de 99 victorias para los Verdolagas, 94 para los Diablos Rojos (incluida la del pasado 23 de septiembre) y 80 empates. En cinco oportunidades se enfrentaron en partidos en los que estaba en juego el título del fútbol colombiano: Nacional se coronó campeón en tres ocasiones y América en dos.
En lo que se refiere a la rivalidad entre Verdolagas y Embajadores, se han enfrentado en 288 oportunidades a lo largo de la historia, con un balance de 109 victorias para Millonarios, 83 para Nacional y 96 empates.
Por torneos internacionales (incluyendo Copa Libertadores, Sudamericana y la desaparecida Merconorte) se han enfrentado en 16 oportunidades, con 4 victorias para Nacional, 6 para Millonarios y 6 empates. El último enfrentamiento entre ambos clubes tuvo lugar el pasado 27 de agosto con victoria para el cuadro capitalino por 1-0. Previamente, se enfrentaron en la gran final de la liga Betplay del primer semestre de 2023, en la que Millonarios alcanzó su estrella 16 tras ganar en la definición por penaltis.