Australia confirma en un lobo marino el primer caso de gripe aviar en un mamífero del país

Sídney (Australia), 23 ago (EFE).- Australia confirmó este domingo el primer caso de gripe aviar de la cepa H5N1 en un mamífero del país, después de que el virus fuera detectado en un lobo marino hallado muerto en el estado de Australia Meridional, informaron las autoridades.

El ejemplar fue encontrado sin signos de heridas en la localidad costera de Beachport, a unos 310 kilómetros al sur de Adelaida, en el primer caso de esta enfermedad en mamíferos del país, después de que se registrara el primer caso en un ave el pasado junio.

"Una vez que el virus de la gripe aviar H5 se propaga en el entorno natural, no es posible evitar pérdidas significativas", dijo hoy la ministra de Agricultura, Julie Collins, en una rueda de prensa al advertir sobre el impacto de la enfermedad en la fauna.

La detección supone un nuevo avance del brote de gripe aviar altamente patógena que afecta a Australia desde que el virus llegó al país en junio a través de aves migratorias y posteriormente se extendió entre especies autóctonas.

Las autoridades australianas informaron en agosto de las primeras muertes masivas de aves marinas asociadas al H5N1, en una nueva fase de un brote que, hasta el momento, no ha afectado a la industria avícola ni a la agricultura del país, según el Ejecutivo.

El Gobierno australiano señaló el pasado viernes que se habían confirmado 297 casos de gripe aviar en todo el territorio nacional.

Australia era el último continente habitado en el que no se había detectado el virus, aunque el H5N1 ya había sido identificado a finales de 2025 en la remota isla Heard, territorio australiano situado en el océano Índico.

Según medios locales, más de 13.000 crías de foca murieron en esa isla a causa del virus.

El H5N1, identificado por primera vez en 1996, ha provocado en los últimos años una expansión sin precedentes entre aves silvestres y de corral y también ha infectado a distintos mamíferos.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) considera que la variante se ha convertido en una amenaza global para la fauna, debido a su elevada capacidad de propagación y mortalidad entre numerosas especies. EFE