Uruguay afronta la primera huelga general del año

En Montevideo, la lluvia intensa era más visible que de costumbre este jueves por el menor movimiento comercial y de transeúntes, notorio en las calles de la ciudad. El transporte público estuvo prácticamente paralizado y se redujo a servicios "de emergencia". El paro también afectó a toda la administración pública y al sector bancario, a la enseñanza pública y parte de la privada, y al sector salud, en donde sólo se atendían situaciones de urgencia.

La huelga se extiende por 24 horas en la mayoría de los sectores de actividad, aunque médicos y personal de salud pararán por 48 horas. En las principales arterias comerciales de la ciudad, muchos escaparates tenían sus luces apagadas y las cortinas de varios locales permanecen cerradas. Otros comercios, en cambio, abrieron sus puertas.

La central sindical PIT CNT, que organizó la jornada, evaluó en más de un millón el número de trabajadores que no concurrieron a sus puestos de trabajo, en un país de 3,4 millones de habitantes. No hay cifras oficiales al respecto. El presidente del PIT CNT, Fernando Pereira, se congratuló en rueda de prensa por el "acatamiento" de la convocatoria realizada un mes atrás. "Decenas de miles de pequeños comerciantes se han sumado y se han sentido parte de este paro", dijo el dirigente en la sede central del movimiento sindical.

Las reivindicaciones de los trabajadores son esencialmente económicas. Mejoras salariales y un incremento del presupuesto público están en el centro de los reclamos, aunque también pidieron la aprobación de una "ley de insolvencia patronal" que asegure a los empleados sus indemnizaciones cuando una empresa quiebra y la sanción de una ley que obligue a sacar al mercado viviendas que se encuentran deshabitadas.

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Uruguay enfrenta un período de cierta tensión económica, en un contexto regional difícil, y con una caída constante de sus ventas al exterior desde diciembre pasado. En los últimos 12 meses, además, el país acumula un 9,02% de inflación, porcentaje netamente superior al rango meta oficial de 3-7% anual, que se refleja en aumentos de precios cada vez más pronunciados de productos básicos de consumo.

El gobierno de Tabaré Vázquez, preocupado por la inflación y apoyado por algunos empresarios, ha pedido prudencia a los trabajadores, una demanda que choca contra las aspiraciones de mejoras de los empleados en un contexto de suba de precios. La medida de paro también es criticada por las cámaras de comercio e industrias.

Uruguay atraviesa dos instancias económicas importantes este 2015 que dan contexto a la huelga. Por un lado, se establecen las negociaciones salariales entre empresarios y trabajadores en los llamados "consejos de salarios".

Por otra parte, distintos sectores de la administración pública pelean por un incremento del gasto del Estado, que quedará previsto en el presupuesto nacional que regirá -una vez aprobado por el Congreso- hasta el final del quinquenio en 2020 y que se anuncia más ajustado que en ocasiones anteriores.

El PIT CNT también reclama que el Gobierno se retire de las conversaciones para crear un acuerdo internacional que liberalice el comercio de servicios (TISA, por sus siglas en inglés). El Ejecutivo sostiene, de su lado, que hasta el momento participa para recabar información.