El vehículo aéreo no tripulado, al que Facebook dio el nombre de Aquila y que se alimenta con energía solar, puede permanecer en el aire durante un período de hasta 90 días. Según las especificaciones ofrecidas a comienzos de año, tiene una envergadura mayor a la de un Boeing 737 (entre 28 y 35 metros, dependiendo el modelo) y pesa menos que un automóvil.
El proyecto forma parte de la iniciativa Internet.org, con la que Facebook quiere facilitar acceso a la web en los países en desarrollo.
"Desde que lanzamos Internet.org nuestra misión ha sido el encontrar formas para facilitar la conectividad a más de 4.000 millones de personas que todavía no están en línea", afirmó la compañía en un comunicado.
Facebook señaló que sus alianzas con operadores móviles en 17 países durante el último año han facilitado el acceso al servicio de internet básico a más de 1.000 millones de personas.
Para lograr su objetivo de llevar internet hasta el último rincón del planeta Facebok está trabajando, además de en drones, en satélites, láseres y tecnología terrestre.
Los investigadores de Facebook anunciaron también que han descubierto una forma de utilizar láseres para alcanzar velocidades de transmisión de datos diez veces mayores que los estándares actuales de la industria.
Facebook ha estado trabajando en Aquila durante un año y ha utilizado la tecnología que adquirió cuando compró la compañía de drones británica Ascenta en el año 2014.