En un principio, los medios estadounidenses informaron que el asesino era Ryan Lanza, de 24 años. Sin embargo, más tarde se supo que esta persona había sido demorada y que, en realidad, el autor de la matanza es su hermano Adam, de 20 años.
El autor de los disparos llevaba consigo tres armas y un chaleco antibalas, a pesar de lo cual fue abatido por la policía.
Según informaciones que aún no han sido confirmados, la madre de Lanza trabajaba como maestra en la escuela del tiroteo y estaría en la nómina de las personas asesinadas.
Además, la policía habría encontrado, en una casa de Newtown, el cuerpo baleado de un familiar de Lanza. Varios medios indicaron que la víctima sería su padre. Tras cometer este crimen, el asesino habría ido hasta la escuela, donde cometió la masacre.