El deceso de Ricardo Espalter puso punto final a una enfermedad que lo llevó a estar internado en el Sanatorio Mautone de la ciudad de Maldonado, 130 kilómetros al este de Montevideo.
El actor realizó junto a los también uruguayos Eduardo D'Angelo y Enrique Almada diversos programas humorísticos tanto en Montevideo como en Buenos Aires, entre ellos "Decalegrón" para la TV uruguaya e "Hiperhumor" para la pantalla chica argentina.
Entre los personajes más recordados que compuso, se encuentran el "Toto Paniagua", que recibía lecciones de modales del "Profesor" (a cargo de Almada) y "Marieta", la integrante sorda de las hermanas Rivarola.
También es recordado por su capacidad de improvisación y por el don de "hablar" en idiomas que no conocía, como el ruso o el alemán.
Aunque se inició en el Teatro Experimental, se hizo popular gracias a la TV y de allí saltó al cine donde tomó parte en una docena de filmes entre los que se cuentan "La industria del matrimonio" (1964), "Toto Paniagua" (1980), "El telo y la tele" (1985) y "Maldita cocaína" (2000).
En las elecciones uruguayas de 1989 lanzó su creación "Pinchinatti", un candidato presidencial que realizaba promesas fáciles y que reunía a decenas de personas que escuchaban sus discursos en una plaza céntrica de Montevideo.
Un año atrás Canal 9 de Buenos Aires emitió los cuatros especiales "Uruguayos: la despedida", un ciclo de tributo que antes se dio en Uruguay y luego en Chile y en Venezuela.
Allí, Espalter recreó varios de sus clásicas criaturas junto a Eduardo DïAngelo, Julio Frade y Berugo Carámbula y la participación especial de Cacho de la Cruz e invitados sorpresa.
Juntos revivieron sketches que brillaron en ciclos televisivos como "Telecataplum", "Jaujarana", "Hupumorpo" y "Comicolor".