Sorpresivamente, el arzobispo de Rosario, monseñor Eduardo Mirás, fue elegido como nuevo presidente de la Conferencia Episcopal Argentina por un período de tres años en una reñida elección con el cardenal primado, Jorge Bergoglio, quien lo secundará desde la vicepresidencia primera de ese cuerpo.
La elección de todos los miembros de la Comisión Ejecutiva del Episcopado se produjo en apenas media hora, en el marco de la 84º Asamblea Plenaria de ese cuerpo, que sesiona en la localidad bonaerense de San Miguel.
Como vicepresidente segundo fue designado el arzobispo de Corrientes, monseñor Domingo Castagna, y como secretario general del cuerpo, monseñor Guillermo Rodríguez Melgarejo, obispo auxiliar de Buenos Aires.
El cardenal Bergoglio, en tanto, ahora elegido para desempeñarse como vicepresidente primero de la Conferencia Episcopal, ya ocupaba la vicepresidencia segunda de ese cuerpo, mientras que monseñor Mirás venía desempeñándose como vicepresidente primero y ahora pasa a ocupar el primer escalón en la jerarquía católica.
Según informaron voceros del Episcopado, luego de la misa concelebrada que presidió el arzobispo emérito de Bahía Blanca, monseñor Rómulo García, los obispos comenzaron a votar. Monseñor Mirás fue elegido en tercera votación -en las dos primeras vueltas no había reunido la suficiente cantidad de sufragios- y una vez resuelto ese punto los obispos pasaron a definir los demás cargos.
El cargo de vicepresidente primero fue más ?fácil?, ya que el cardenal Bergoglio fue elegido en la primera votación. En tanto, el vicepresidente segundo, monseñor Domingo Castagna, fue designado en segunda votación, y la reelección del secretario general del cuerpo, monseñor Guillermo Rodríguez Melgarejo, se dio en la primera votación. Luego, los obispos se abocaron a la elección de las autoridades y miembros de cada una de las comisiones episcopales -alrededor de veinte-, tarea que podría demandar varios días.
Monseñor Eduardo Mirás es un crítico del ?neoliberalismo?, y uno de los obispos decididos a poner en blanco sobre negro los cuestionamientos de la Iglesia en relación con la pobreza, el desempleo y la situación de desamparo de los más necesitados. El flamante presidente del Episcopado aparece también como un prelado que podría impulsar una continuidad en la línea que vino manteniendo hasta el momento el máximo órgano de conducción de la Iglesia.
La elección de Mirás para ocupar la Presidencia del cuerpo por los próximos tres años marca una línea de ?distancia? entre la cúpula eclesiástica y el poder político. Esa línea -sin demasiadas estridencias ni confrontaciones públicas- fue sostenida durante los últimos dos períodos de conducción de monseñor Karlic, un hombre de gran prestigio puertas adentro de la Iglesia, redactor del Catecismo de la Iglesia Católica y autor de numerosos escritos.
Cuando Karlic había asumido en el cargo, esa misma posición había marcado un ?golpe de timón?: el anterior titular del Episcopado, el ya fallecido cardenal Antonio Quarracino, había anudado fuertes relaciones con el entonces presidente Carlos Menem, lo cual había provocado el enojo de una creciente cantidad de obispos.
Monseñor Mirás, quien según lo dispuesto por los Estatutos del Episcopado podría eventualmente ser reelecto en este cargo cuando se lleven a cabo nuevamente los comicios, a fines del 2005, nació en la Ciudad de Buenos Aires el 14 de noviembre de 1929 y fue ordenado sacerdote el 3 de agosto de 1952.